在中国古代的开国皇帝里，除去少数民族，剩下的汉人皇帝中，几乎全是世家大族出身，生来便有皇帝的命，只有两位皇帝是从最底层夺得天下的，一个是朱元璋，一个是刘邦。按照*对这两位皇帝的说法是"老粗出人物"，"能*皇帝大多是老粗出身"。
朱元璋
历史电视剧里的刘邦总给人一种油滑、市侩的感觉，在真正的历史里，刘邦是什么样子的呢？《史记》中记载汉高祖刘邦仁慈宽厚，乐善好施，胸襟阔达。年少时就怀有远大的志向。刘邦常去咸阳服徭役，有机会就在咸阳四处逛逛，有一次刚好碰到秦始皇出巡，在见到周边人流涌动的壮观景象后，不禁感叹道"大丈夫当如此！"
到了壮年后，刘邦不愿从事老百姓的事，便做了泗水亭亭长，经常邀请官场上朋友到家里喝酒，由于为人仁义阔达，凡是与其交往的人，无不心生亲近与佩服。这些经历造就了刘邦不一般的人格魅力。后来陈胜吴广揭竿而起，天下响应，刘邦也靠着狐朋狗友，一步步成为反秦的领袖，最后在楚汉战争中击败项羽，成功建立汉朝成为皇帝。
史记·高祖本纪
在成为皇帝后，刘邦总结成功的原因，询问诸位大臣，他何以得天下而项羽失天下？有人说：汉王会用兵。有人则说：项羽只知打仗不懂治民，连年征战，失了民心。刘邦听完后，不以为然，说出了自己的见解，这段话被记在《史记·高祖本纪》中，*在与身边人谈及刘邦成功原因时，说到这个事情，并一字不差的把刘邦说的话背了出来"夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。
连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。"这句话简单来说就是"我策略上不如张良，治理上不如萧何，行军打仗不如韩信，但我能很好的用三人，这就是我赢得天下的原因。而项羽就一个范增也用不好，所以才输给我。"
胡乔木故居
1957年，*在与吴冷西和胡乔木谈话，当讲到领导的任务是什么时，他即兴评述了汉代的几个皇帝，说道刘邦时，称赞刘邦会用人，他得天下一因决策对头，二因用人得当。1962年时，在中央工作会议上，*再次称赞刘邦，说他能采纳各种不同的意见，并举了一个例子说，有个知识分子名叫郦食其，去见刘邦。
初来时说是读书人，孔夫子这一派的。刘邦回答：现在军事时期，不见儒生。这个郦食其就发了火，他向管门房的人说，你给我滚进去报告，老子是高阳酒徒，不是儒生。管门房的人进去照样报告了一遍。这一次刘邦将其请了进去，郦食其进去的时候，刘邦正在洗脚，看到人来了，刘邦连忙起来欢迎。
