精美绝伦的中国古代玉器是八千年中华文明的载体和实证，且具有化腐朽为神奇的力量。比如说古玉的沁色，本来是周围环境介质对玉器的浸润和污染，而实际上却反过来增加了玉器的沧桑感，丰富了玉器的色彩美，以至于无数古今收藏家不惜耗费时间和金钱去淘换沁色美观的古玉，尤其偏爱红的沁色，甚至说“古玉挂红，价值连城”。
图1、妇好墓出土的涂朱玉人
商代，现藏于中国国家博物馆
“古玉挂红”和“葬玉涂朱”有什么区别和内在联系吗？有的。首先，两者都是指古代玉器在一定条件下产生了朱红沁色。不过，“葬玉涂朱”是前因，“古玉挂红”是后果。换言之，古玉之所以“挂红”，在颇大程度上是由于“葬玉涂朱”的结果。这就意味着“古玉挂红”是现象，而“葬玉涂朱”则是本质。
那么，什么是古玉的沁色呢？清末民初的古玉鉴藏家刘大同先生在《古玉辨》中这样说过：“夫宝玉之可贵者，晶莹光洁，温润纯厚，结阴阳二气之精灵，受日月星三光之陶熔。其色沁之妙，直同浮云遮日，舞鹤游天之奇致异趣，令人不测：较之宝石，徒有光彩，而少神韵，能夺人之目，而不能动人之心者，则远胜十倍矣!” 古玉之所以“能动人之心”，就是因为它在地下沉睡几百年、几千年之后，会因为受地下各种化学物质的影响，从而产生各种各样匪夷所思的色彩、质地的变化。这种变化古人称之为 “沁色”。
古玉沁色是丰富多彩的，有红、黑、褐、绿、青等不同的颜色，每种颜色都有自己的美称。其中，红色沁的美称有：血沁、枣皮红、鹤顶红、人参朵、珠砂片、胭脂斑、鸡血红、孩儿面、洒金红、铁锈红、宝石红、樱桃红、米砂红、石榴红、膏药红、大红袍、老土大红，等等，不一而足。
古语说“近朱者赤，近墨者黑”。玉器上为什么会带有红色的沁呢？让我们一起来看一看商朝晚期妇好墓吧！当你参观安阳殷墟妇好墓的时候，你从参观点的栏杆之外老远就可以看到，墓底部摆放玉器的地方有一块被染成了血色红，面积大约有1平方米左右。解说员讲，这种红色的主要化学成分是朱砂和赤铁矿。这就难怪出土的玉器带有鲜红色和暗红色沁了。据有关专家介绍，妇好墓在地表6米以下的深处，发掘时发现那里到处是水，并且是红颜色的，系由墓底铺的朱砂染红的。上面提到的血红地面是排水之后呈现的。现在看来，所谓“血沁”，并不意味着古玉器沾了血而形成的沁色，而是玉器上涂抹了红色矿物质。久而久之，经过几千年的浸染，红色便逐步深入到玉器内里，成了沁色。这就是古人所称的“涂朱”的结果。
