“宝祚延庥万国欢，景星拱极五云端。海波澄碧春辉丽，旌节花间集凤鸾。”这首气势雄浑、胸怀开阔的短诗就是中国历史上第一支近代化海军——北洋海军的军歌。
这支传奇舰队的故事可能是家喻户晓，但读者们是否好奇北洋海军舰长的官阶品级呢？今天我们就一起去探究一下。
我们都知道，北洋舰队是在以李鸿章为首的洋务派的带领下创建的。虽然向西方学习了一定的科学技术，引进了一批先进的舰艇和人才，但是实际上仍然是以“中学为体，西学为用”。中国传统的官制并未受到西方的影响，仍然是九品十八级的体系。
北洋海军由水师提督丁汝昌率领，水师提督不兼任舰长，但以定远号为旗舰，坐镇其上。舰长被称为管带。我们熟知的民族英雄邓世昌就是穹甲巡洋舰致远号的管带。各个管带的官职和官阶按照舰艇的大小、战力、用途有所不同。
北洋舰队大小七十余艘舰艇中，有主力舰艇25艘。其中定远、镇远两舰，是当时世界上最先进的大型铁甲舰，排水量七千多吨，载炮22门，能荷载水兵330，且能发射鱼雷，是海军中战斗力最高的舰艇。所以它们的管带军职为总兵，按照清朝九品十八级的官制属于正二品的武官。
致远、靖远、定远等“远”字号巡洋舰排水量在二三千吨左右，致远、靖远两艘穹甲巡洋舰的火炮甚至达到了25门，其余各舰也有十五到二十门左右，配有二百名水兵，既能巡视海防，又可以支援岸防，是北洋海军作战的主力，其舰长军职是副将，属于从二品的武官。
超勇、扬威两艘小型的撞击巡洋舰，从体型、炮火、官兵人数上都逊色于“远”字号舰艇，所以他们的指挥官只有参将的官职，品级为从三品。除了上述舰艇，北洋舰队早期还定制了数艘“镇”字号炮艇。
因为其船体很小，又被称为“蚊船”，速度慢，不灵活，抗风浪能力弱，只能作为近海炮台使用，所以管带只是正四品的都司。是主力舰队中品级最低的舰长。除了主力舰艇，北洋海军还有由运输舰、练习舰、小轮船等组成的辅助舰队，其管带的官职和官阶大小不一而足，这里我们就不一一赘述了。
