▲闯王李自成
因为兵力再多，便需要更长征集时间。除去留守西安和襄阳的军力，李自成身边的老营精兵估计也不过六万人左右。山海关中吴三桂部仅一万人，山海关总兵高第部一万、乡勇约三万人战斗力都非常差，所以李自成认为以五六万老营精兵加上前明军2万，足以对山海关守军产生绝对优势，加上崇祯已死，山海关中人心动荡，李自成坚信可以快速破城（事实上进攻北翼城时确实发生了守军一部不敌投降的情况）。无疑李自成是考虑到清军出兵的可能性，才尽可能加快行动的。
然而李自成并不知道当吴三桂求援时，多尔衮已经组织了一支原计划翻越燕山入关的大军向关内移动（虽然如果没有吴三桂献关，是很容易在燕山隘口堵住的），并不需要在沈阳临时发起动员，于是其急行军并没有起到效果，面对实力更在己方之上的清军，其失败也就成为必然的事情了。
换句话说，大顺如果要得天下，唯一的可能性，只在于吴三桂如果不背叛，那么李自成凭借中国北方的资源全力练兵，实力超过后金之后，将其压制再去平定南方。不然的话，只要后金能入关，顺军面对全力动员可得15万战兵（满洲、蒙古、汉军各5万左右）的后金，是毫无优势的。
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