而午时三刻问斩，就是我们现在虽说的立即执行，所谓的午时三刻，究竟是个什么时间段呢，我们知道，古人习惯用天干地支来记录一些东西，而一天二十四个小时被分为十二个时辰，用来代表时间的就是十二地支。
从当夜十一点开始到第二天一点算一个时辰，称子时，而后又两个小时称一个时辰，称丑时，以此类推，所以当时斩首的午时应该是正午十一点到一点的这个时间段，而古人的一刻大约是现在的十五分钟，所以古人所说的午时三刻大约就是在正午的十一点四十五分。
监斩官会根据当时的太阳高度角或是当时地上的影子来判断大致的时间，正午的时候差不多是太阳将要直射的时候，所以斩首的时间大致在影子完全没入物体之前。此时监斩官就可以下令斩首了，那究竟为什么一定要在午时三刻处死犯人呢？
原因所在首先就是古人落后的封建思想，因为被判处死刑的犯人之中，有不少都是相当不服气的，所以在斩首的时候，有不少人内心都积攒着无穷的怨恨，在古人看来，这些长年累月的怨恨就会导致出现一种状况，那就是阴魂不散。
也就是说，当时会被处死的犯人由于内心的怨念，在刑场之上久久不会离去，这种怨念很有可能会对人造成不好的影响，而灵魂属阴，午时三刻是太阳正要直射的时候，也会被看作是阳气最旺盛的时候，此时的怨念和亡灵也都会烟消云散，不再出来作祟。
所谓的消除怨念和邪祟只是浅层次的原因，午时三刻斩首，还更深一层的原因，我们知道，能被押上断头台的，都是罪无可赦的大奸大恶之人，而惩戒本人，警示后者的做法，早在古代就已经有了，所以选在午时三刻的深层原因，就是为了震慑旁边的人。
对于犯人的行刑，一般都会选择在菜市场或者是闹市区，并且对于当时围观的人不加阻止，为的就是*鸡儆猴，而在午时三刻的时候，往往是人群流动的高峰期，所以才会选择在此时行刑，让更多的人知道违反法律的后果，让蠢蠢欲动的人再三掂量。
相比于古代多种多样的死刑，明显活在当下的我们更加的舒服惬意，所以无论是古代还是现代，法律都是我们在社会上立足的最后底线，是不可逾越的，虽说不再会有古代那样多种多样的残酷刑罚，但是违反法律的后果依旧严重。
