捐资购买一个特权身份,可以较为合理地躲避差役。
例如,成为转世活佛——也就是神在这个世界的化身,就自然不用服役了。
但成为活佛并不是一件容易的事,它不但取决特定程序,还有个人的经济条件。
整个过程是这样的:
首先向达赖喇嘛递交一份正式的申请,达赖喇嘛秘书处掌握着这些所谓转世活佛的名单,并授予活佛一个相应的等级,主要有两个等级:措钦活佛和扎仓活佛。
其次,一旦批准申请,这位转世活佛就必须按他的级别在寺庙或僧侣大会上请客,为所有的人供茶煮粥,同时还要布施和捐赠。
最后,转世活佛立即荣升到诵经殿里与其地位相符的一个宝座上(又称为“坐床”)。
这三步流程之后,他就是一位正式的公认的转世活佛了。
只要得到了三大寺庙哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺中一个寺庙的承认,就等于得到了全西藏的认可。
这其实才是成为活佛的主要目的,免除差役只是顺带的结果。
一旦成为转世活佛,他在任何地方都将得到与他的级别相称的级别与爱戴。
格鲁派的大转世活佛,包括那些有资格成为达赖喇嘛亲自委任的摄政人,都属于措钦喇嘛。
可是,并不是所有人都可以成为转世活佛,所以那些有钱财的普通僧人可以通过类似程序,申请另一种特权身份——群则。