在亲戚们住的出租屋前
黄江转得差不多了，我想到东莞市区去看看，由此完成了一桩铭记终生的“伟业”，足以和五岁时独自行走十公里媲美。我早上骑着自行车，沿着莞樟公路，到了莞城。东莞汽车站还在八达路，各种求助者像摆摊一样，挂牌写有“打工被欠工资”、“路遇恶人被抢”、“家中父亲急病只求车费”。驻足目睹良久，直感打工不易。
下午回黄江，就没来时轻松了。当天极炎热，蹬车越来越费劲，身旁鱼贯驶过货柜车，声如巨雷，震得心烦意乱。若是精神恍惚或是中暑，倒在路上则小命休矣。终于骑回刁朗村，无比后怕。这一趟，足足骑了100公里。
离开黄江时，他们都给了我零花钱，具体数额已记不起，总共三四百元的样子。他们打工很辛苦，*是体力活，有工伤风险，被老板责骂。表哥开摩托车把我送到樟木头火车站。我永远记得这份情义。本想直接回四川，这笔钱让我成了“富翁”，钱能壮胆，于是有了这次社会实践的“加餐”桂林之行。
1993年暑假，我和堂哥、姐夫在黄江镇，广深铁路旁的池塘
本以为再也不会到黄江，没想到这只是一个开始。1995年7月，我大学毕业到广州，在一家报社工作。我预感到，会与黄江再发生密切关系，因为那里有我的三亲四戚，以及由此延伸的众多乡党。帮他们解决了一些麻烦事情，更多的靠我个人无从帮忙，还是要走法律途径。大竹人士在广东创业有成的成立了商会，其中一项职能是维护外来工合法权益，得到县里支持。据不完全统计，大竹在广东的创业打工人员超过20万，有了“娘家人”撑腰。
乡党们的聚集地，渐渐转移到鸡啼岗、袁屋围一带，几乎成了大竹的“飞地”。全县各地人都有，山后的更多。有一排出租屋住的几乎都是石子人，“石子一条街”，像在“牛背脊”（石子镇区中心）赶场。有的乡党成了“新莞人”，有的开着靓车，摆酒在大酒楼，生活光鲜。
2016年，到黄江参加堂弟婚礼
几十年来，我走过的集镇难以计数，石子和黄江是关系最密切的两个镇。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。它们串起的，不仅是我个人的成长阅历，也是时间空间的穿梭史，以及时代巨变中的众生沉浮和新陈代谢。每次去黄江，都仿佛能听到魔方转动的声音，在农田里“长”出来的小城，如今又面临打工潮退却的考验。
叔辈的第一代打工者已返乡，年轻的也有回流。相信终有一天，背井离乡讨生活会成为历史。即使到异地工作，也不以家族分割、牺牲亲情为代价。成渝经济合作区已成中国经济发展第四极，大规模的打工潮不会再出现。我退休后返乡养老的愿望，倒是越来越强烈了。
今日黄江街景
偶尔同时闪过这两个镇的容貌，就像看一出魔幻现实剧，演员就是在两地流动的打工者。他们的表情，曾经反差巨大：谦卑和炫耀。如今趋于一致：自尊和淡定。因为黄江这个支点，我感受到几十年来粤打工史的心跳，也让本“新客家”沾了元气，受了洗礼。于是我再去黄江，置身乡党部落，有了回到家的自在。
（注：3月中旬出差，坐动车路过黄江，又有感想。在此前写黄江基础上再作补充。本文由大竹县《竹海文艺》首发。）
