沙市和沙县一字之差，地理上远隔千里。一个是湖北曾经的经济重镇、江汉平原上的一颗明珠，有“小上海”的美誉，这是沙市。一个是传承了中原饮食文化和福建特色饮食文化的美食汇集地，已走出本地，遍及全国，这就是家喻户晓的沙县小吃。
其实，沙市美食一点也不逊于沙县小吃。著名影星袁泉是沙市姑娘，久居北京的她曾经特别表示想吃到沙市很地道的早点。那么，沙市早点有什么魔力吸引袁泉、李现、张新成、曾黎、梦鸽等明星和众多漂泊他乡或定居大城市的沙市老乡魂牵梦绕，一定要专程回来品味呢？
沙市早点是沙市美食的杰出代表（当然沙市的鱼糕、皮条鳝鱼、刁子鱼等各类鱼类美食和千张扣肉、樱桃圆子、珍珠圆子、排骨藕汤、竹笋汤、八宝饭、早酒、夜市都是很美味的，这里不展开讲），沙市人一年365天都要在外面过早，大年初一也不例外。本文主要介绍沙市早点的五大宝：
这第一宝当推已有近两百年历史的沙市早堂面，是中华传统名面和湖北三大名面之一（另外两样是武汉热干面和襄阳牛肉面）。早堂面起源于码头文化，它的精髓在于师傅们熬夜熬出的那一大锅的鲜汤，那个大汤锅直径超过1.5米，里面炖着老母鸡、猪大骨、五花肉还有用布包好的活鳝鱼与活鲫鱼（防止鱼刺入汤），熬出来的汤不要太鲜美!早堂面的码子是猪肉片和鸡丝，如果外加鱼糕片、玉兰片、炸鳝鱼丝等就成了中连面和大连面，售价略贵。
