庚子，王崩于洛阳，年六十六。——《三国志·武帝纪》
公元220年正月，被陈寿誉为“非常之人，超世之杰”的曹操，在洛阳驾鹤西去，享年六十六岁。但是，对于曹操的死因，史书上却没有记载，只是简单一句“王崩于洛阳”，就没有下文了。
那么问题来了，曹操是怎么死的呢？他真的是死于头风吗？或者是寿终正寝？今天，我们就以史料为依据，拨开重重迷雾，还原出曹操去世的真正原（诱）因。我们首先从刘备在赤壁之战后的崛起开始说起。
刘备曾经是曹操的小弟。在当年逐鹿中原之时，正是曹操出手相助，才使刘备逃过吕布的追*。而在衣带诏事件爆发后，刘备正式与曹操决裂。此后，曹操（亲自）对阵刘备的战绩保持全胜，其中在公元201年，曹操亲自讨伐在汝南的刘备，刘备不敢正面应战，竟闻风而逃至荆州投奔刘表。
但在三顾茅庐请出诸葛亮后，得以从繁琐的后勤事务中抽身出来的刘备开始脱胎换骨。他联手孙权在赤壁之战中打败志在必得的曹操，从此如有神助，越战越勇。
- 1、汉中之战曹操几至大败：不仅丢失汉中之地，心理上也受到重创
及至孟德，以其谲胜之力，举数十万之师，救张郃於阳平，势穷虑悔，仅能自脱，辱其锋锐之众，遂丧汉中之地。——《三国志·诸葛亮传》裴注《诸葛亮集》
公元215年，为了阻止已经取得益州的刘备夺取汉中，曹操先发制人，抢先一步拿下汉中，并开始构建防御体系。
公元218年，刘备率兵进入汉中，要从曹操手上夺找汉中。在开局不利的情况下，刘备后发制人，在定军山斩*曹军主帅夏侯渊，一举逆转了局势。
公元219年三月，坐镇长安的曹操亲自率军进入汉中，誓要夺回战场上的主动权。但胸有成竹的刘备先敛众拒险，后又抓住机会在汉水之战中重创曹操，劫了曹军的粮草。此时，曹操已无力再发起反击，只能闭关固守，以口水战代替实战，骂刘备：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。”这实际上是曹操为撤出汉中而使出的缓兵之计。
同年五月份，曹操仅仅在汉中与刘备相持了两个月的时间，就因为大势已去被迫撤出汉中，将汉中拱手相让于刘备。这种情况在曹操辉煌的军事生涯中，可是破天荒的头一次。
汉中之战的失利对曹操个人是个沉重的打击。首先，汉中之战是曹操在与刘备的直面对决中第一次失败，而且是一次惨败，对于曹操来说，败给“卖履舍儿”是不可接受的。
其次，曹操此战精锐尽出，参战的将领就有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等人。而曹操本人在再次进入汉中之前，也已精心准备达半年之久，但是，曹操刚进入汉中就在汉水之战中遭到蜀军痛击，从而丧失了反击的能力，这极大的打击了暮年曹操的自信心。
再次，失去汉中后，曹操想在短时间内统一天下的希望彻底破灭。这对于虽“烈士暮年”，但仍有“壮心不已”的豪情曹操（六十五岁）来说，打击之大可想而知。
但是，由外患而引发的政变迭起（内忧），则更让英雄迟暮的曹操烦心。
内忧：政变迭起，人心思变曹操采取挟天子以令诸侯的策略，不仅占据了道义上的制高点，而且用汉朝的名义来招揽人才为已用，可谓一举三得。但是，此举也遭到汉献帝以及忠于汉室的士大夫们的强烈反对，当年的衣带诏事件，就是一次反抗曹操的尝试，但因为当时曹操正如日中天，刘备等人又未成气候，所以反曹之事才不了了之。
