有人说曹操是个英雄，有人说曹操是个奸雄。在《魏书》笔下和政治家的眼中，曹操是个英雄——雄才大略、厥功至伟；在戏剧舞台上和百姓的心目中，曹操则是个奸雄——奸诈阴险，十恶不赦。那么真实中的曹操究竟是个什么角色？
曹操
奸雄说诋毁叔父
据三国时吴国人所著《曹瞒传》载：曹操小名阿瞒，自小就是个问题少年，血管里生来就流淌着叛逆的基因，不爱读书，游手好闲，整天与几个小伙伴滚在一起，惹是生非，不是偷鸡摸狗，就是打架斗殴，有一次被曹操的叔父逮了个正着。叔父见曹操整天像个痞子一样没个正形，担心影响曹家门风名声，便将曹操的不端的行为，向自己的哥哥也即曹操的父亲——曹嵩参了一本，身为太尉的曹嵩一听火冒三丈，逮住曹操，二话不说上来就是一顿胖揍，打得曹操一佛出世，二佛升天。曹操自然不敢对父亲怎样，却把帐记在了叔父的身上。
一次，曹操发现叔父打南面走来，就地一躺，倒于地上。叔父走来一瞧，只见曹操眼斜鼻歪，口吐白沫，急声寻问，曹操有气无力的从胸中挤出一句：“我中风了。”叔父跑步告诉了曹嵩，可当曹嵩急霍霍地赶到现场一看，曹操竟啥事没有，正活蹦乱跳地与小伙伴们打成一片。
曹嵩不由得一怔，稍顷，又一把将曹操拽来，疑疑惑惑地问道：“你搞什么鬼？不是中风了吗？”曹操眼睛一眨，故意装作一副很是无辜的样子，低声回道：“我没有中风啊！您听谁说的？”经曹操这翻逼真的表演和挑拨，以后叔父再说曹操“瞎话”时，曹嵩皆充耳不闻。曹操诡计得逞，此后，再无顾忌，越发无法无天。
曹操剧照
设计坑人
一次，曹操率兵讨敌，因战事过长，粮草渐少。于是，曹操私下问粮草官：“这如何是好？”粮草官想也未想，献计道：“可以小斗供之。”曹操微微一笑：“太好了!”不久后，大家发现了个中的猫腻，皆嚷嚷着曹操骗人。曹操听后，将粮草官招来，脸一沉：“实在是没办法，只好借你的脑袋一用。”说完，当即将粮草官推出砍了。然后又提着粮草官的脑袋对大家说：“这小子用小斗欺骗大家，中饱私囊，我今天把他斩了，以头示众。”
*害故友
在小说《三国演义》中，罗贯中将曹操*害吕伯奢一家写得活灵活现，有鼻子有眼。吕伯奢是曹操父亲曹嵩的朋友。曹操因刺*董卓不成，提着刀从洛阳落荒而逃，途中遇到好友陈宫，二人共同来到吕伯奢家，见到多年未见的朋友之子，伯奢高兴坏了，连忙吩咐家人*猪待客，自己则屁颠屁颠前往村西买菜买酒。但曹操却误将吕家人的磨刀声当作是要*死自己的前奏，于是，一不做，二不休，先下手为强，挥刀将吕氏一家八口尽*。二人逃离吕家后，于半路遇见买酒归来的伯奢，曹操担心伯奢告发自己，二话不说，又挥刀上前，砍死伯奢。陈宫责备曹操不义，曹操却回了一句流传千古的名言：“宁教我负天下人，休教天下人负我”。陈宫由此认定曹操乃不义之人，遂离操而去。有人认为这是小说家言，不足为凭。
在陈寿所著《三国志》中，无曹操*吕伯奢的记载，只是在裴松之的注释中出现了三种*人版本。三者皆言曹操*人，只不过魏书写的是吕伯奢的儿子抢先动手，曹操属正当防卫。而《世说新语》《孙盛杂记》皆言曹操主动*人。曹操听到故友之子的磨刀声，便不问青红皂白疑而*之，这事应该是真的。因为在这之前，也即曹操从洛阳跑出来时，先是经过中牟县。由于事出仓促，慌不择路，所以曹操整个人灰头土脸，披头散发，再加手中握有管制刀具，因此被中牟县的亭长也即当地的派出所所长拦下，押送至县衙，多亏县衙中一位熟人的说和，曹操这才被放行。已是惊弓之鸟的曹操走到伯奢家中，听到了刀声，于是心中起疑，将伯奢家人*之，这完全合情合理。总之，曹操*人这事是跑不脱的。
诛*大臣名士
公元199年，汉献帝的嫔妃董贵人之父、五星上将车骑将军董承自称领受汉献帝衣带诏，联合疑似皇叔刘备等人密谋诛*曹操。第二年正月，图谋泄露，除了刘备逃脱外，董承诸人及其*在身的董贵人全部被曹操咔嚓。
八年（公元208年）后，曹操因国宝级大V孔融屡屡讥讽自己，便罗织“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵礼仪”等罪名，将时任太中大夫的高干——孔融处死，连孔融两个不过十岁的孩子都不肯放过。
