铜、铁、锌、锰这几种元素皆是重金属元素，也是植物生长不可缺少的元素，若缺乏其中任何一种元素，都将影响植物生长。植物对它们的需求量很低，但不可过量施用，过量即产生毒害，要注意小心。
植物吸收铜、铁、锌、锰的形式是以正价或正二价为主，有时也以络合形式吸收。这些微量元素在土壤中的行为也类似，它们的含量及其有效性受母岩及气候风化过程的影响。一般淋洗大、温度高的湿潮地区，所含微量元素少，砂土地极易发生微量元素缺乏症。值得重视的是，土壤中微量元素含量高，不一定对作物有效性高，还受到土壤酸碱度及其它因素的影响，因此，各种元素间的平衡是植物生长过程中非常重要的一项。
下面了解一下铜、铁、锌、锰这几种微量元素对植物的作用及缺乏症状：
铜元素是氨基酸合成酵素，及氧化还原酵素的重要成分，与氨基酸及蛋白质代谢有着密切关系，是叶绿素形成所必需的元素，並直接参与呼吸作用。
铜元素的缺乏症发生较少，因许多农用物资中含有铜元素。如一些含铜农药。铜缺乏症状主要出现在新枝、新叶上，而呈黄化及生长受阻，柑橘类的枝枯症是最明显的例子，枯死部位的下方形成许多侧枝，果实出现棕色瘤。多数植物在10ppm左右，超过30ppm常有毒害发生。洋葱缺铜则球茎呈暗淡黄色而松软；番茄缺铜植株矮小、叶缘向内包卷，同时呈现蓝绿色状态。铜过量会影响铁的活性，或同时引起缺铁现象。
