不同种群（品种或品系）个体杂交的后代往往在生活力、生长势和生产性能等方面在一定程度上优于其亲本纯繁群平均值，这种现象称为杂种优势。杂交可以改变遗传结构，迅速提高低产群的牛产性能。养牛杂交的作用除基因杂合效应产生杂种优势外，还可因基因*，创造新的家畜类型，普遍用于品种改良或育成新品种（品系）等。杂交育种在肉牛生产中表现出以下优势。
（一） 增大体型结构
不少地区的黄牛，体型偏小，并且后躯发育较差，出肉率较低。经过改良后，杂种牛的体型一般比本地黄牛增大30%左右，体躯增长，胸部宽深，后躯较丰满，尻部宽平，后躯尖斜的缺点能基本得到改进。
（二） 提高生长速度
本地黄牛最明显的不足之处在于，生长速度慢，成年体重小。经过杂交改良，其杂科后代作为肉用牛饲养，生长速度明显提高。据山东省的资料，在饲养条件优越的平原地区，本地公牛周岁体重仅有200～250千克，而杂种牛（利木赞或西门塔尔牛杂种）的同龄体重可以达到300～350千克，杂种牛比本地牛提高了40％～45％。
西门塔尔牛
（三）提高出肉率
经过育肥的杂交牛，屠宰率一般能达到5500，一些牛甚至接近60%。如利用安格斯肉牛与本地黄牛进行杂交，可吸收其体躯丰满、增重快、肉质好、饲料利用率高、产肉性能好等优点，同时，又保持了本地黄牛抗病耐粗饲的特点，杂交肉牛在良好饲喂条件下，20月龄平均体重可达400千克左右，其屠宰率为54.9％，净肉率为42.09％，分别较本地黄牛高出25%和26.5%。据国外研究报道，通过品种间杂交，可使杂交后代生长加快，屠宰率高，比原纯种牛多产肉在15%左右。
（四）增加养牛的利润
杂交能够明显提高个体单产，缩短饲养周期，降低养牛的成本，提高经济效益。杂种牛继承了引进品种牛长速度快，产肉率高的优点，因此，杂种牛出栏卜市早，同等条件下其出栏时间比本地牛几乎缩短了一半。杂种牛保持了本地品种耐粗饲的特点，同等饲养条件下，饲料转化效率与本地品种相比有很大提高，饲养周期缩短，饲养成本降低。美国曾以几个肉牛品种与美洲野牛杂交．并培育出名叫“比法罗”的新肉牛品种，这种牛既耐热又抗寒，耐粗放，肉质好，增重快，牛肉的生产成本比普通牛低40%左右。此外，杂种牛保持了本地品种适应性强、抗病力强、耐寒和耐热的特点，这些都在一定程度上降低了养牛的成本，提高了养牛的利润。
