海事局主要是管理水上交通和船只的，同时管理相关行业的从业人员。海事局也被称为“水上交警”除了管理港口和船舶外，以长江水面为代表的河上交通也归海事局管。
海事局实行垂直管理体制。其主要职能是根据法律法规的授权,负责行使国家水上安全监督和防止船舶污染、船舶及海上设施检验、航海保障管理和行政执法，并履行交通部安全生产等管理职能。
2022年国家公务员考试海事局共招录805个职位，报名结束时有43647人报名，过审人数为40818人，平均竞争比为50.7:1略低于目前国考平均竞争比。且像黑龙江、广西等部分偏远地区有的岗位无人报名。
海事局属于业务部门，内部分为行政部和业务部，职位表上一般会进行标注。行政部门主要包括办公室、人事、宣传、党委等部门，这跟一般单位没有太大区别。业务部门就是专业的海事工作了，比如搜救中心、通航管理、船舶监督、海巡执法等等。
海事局发布的岗位一般来说业务岗位比较多，且对专业要求比较高；而行政岗位招考的人数较少且要求较低。
相对于其他的岗位来说，海事局工资低一些，一般来说，南方沿海高于北方沿海，沿海高于内陆。沿海海事局工资一般高于长江局，南方海事局工资一般高于北方海事局。比如江苏海事局转正到手 7000 元左右，青岛海事局到手 6000 多。（仅供参考，具体视各地市待遇为准）
