端午节，客家人一般叫“五月节”。在梅州、武平、寻乌，都叫“五月节”。梅州童谣这样唱：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。香蒲插在大门上，出门一望稻儿黄……”《太平御览》载：“仲夏端午。端，初也。”
梁实秋写道：“今日何日？我家老妈子曰：‘今天是五月节，大门上应该插一些艾草菖蒲，点缀点缀。’我家老太太曰：‘今天是端午节，应该把钟馗捉鬼图，悬在壁上，孩子脸上抹些雄黄酒，辟邪辟邪。’”这是闽南的五月节。在北京度过童年的客家作家林海音在《我的童玩》中写道：“用丝线缠粽子……缠粽子是在端午节前很多天就开始了，到了端午节早已做好，有的送人，有的自己留着挂吊起来。这是旧时北方的过法。”
客家人的五月节，有其独特的过法，也有独特的美食。
客家人独有的粽子，叫“灰水粽”，在梅州、广西叫灰水粽，或者碱水粽，台湾叫碱粽。顾名思义，糯米中要加碱液。客家灰水粽外形看着扁平，大的约有半斤重，过去便于保存当干粮携带。现在则越做越小巧，味道清淡而不腻，完全突显食材的自然特色与香气。兼具粘、软、滑的特色。吃时蘸蜂蜜或糖浆尤为可口。粽肉颜色像果冻一样橙黄晶莹，是因为用植物灰水浸泡过的缘故。
果冻一样的客家灰水粽（图虫）
灰水粽，在过去是客家人祭祀不可或缺的祭品。传统所用的灰水，用天然植物“布惊”或“黄粄树”烧成灰制成。客家人常把深山野岭中的树头、草根一一请出山，做成美味而养生的佳肴，这些美食往往在其他地方吃不到。例如五指毛桃根、牛乳树茎根、鸡矢藤、五叶神、溪黄、红丝线、鸡骨草、老艾根、铁甲草等。灰水粽的制作，也是体现客家人在日常生活中利用药草的习惯。
布惊，学名杜荆，是客家地区常见的植物，被客家人充分利用。女人生娃用布惊树头煮水冲凉，可防月子抽筋。布惊籽晒干缝成枕，小孩枕之可安眠去湿。布惊枝叶煎汤洗身可治皮肤病，嫩叶擦身可治癣疥。在围龙屋中用布惊树燃烧，蚊子闻味而逃。在客家人看来，布惊，就是“不惊”。
将布惊、黄豆苗、稻草一起烧成灰，再将灰加水煮，滤出的灰水和裹好的粽子一起放入锅中，细火慢煲。用这个糯米包出的粽子就带有这三种植物的清新香味，灰水粽因此得名。煮好的灰水粽，色泽金黄，晶莹亮泽，香气清奇，还有着杜荆的养生解毒功效。类似的，黄粄树灰做粽子，主要是福建武平、梅州平远的客家人使用。平远人也将黄粄树灰水加糯米，做成美味的黄粄，这是一种清新解腻的日常主食。
