在拥有数以百万计的在线玩家之前、在创造了数十亿的收入之前、在拥有超过一亿观众的电竞赛事之前，英雄联盟更多只是一个创意而非一个游戏。事实上，在英雄联盟正式发布之前这个游戏就已经制作出来了，只是没有人看好它的未来。在英雄联盟正式发布了十年后，让我们一起回顾一下拳头游戏和英雄联盟是如何走到今天的辉煌(原文来自华盛顿邮报Brian Crecente，有增删调整)。
拳头游戏的制作人Jeff Jew，现在英雄联盟卡牌的首席制作人，他当时还是一名实习生，他在采访中说表示：“这个游戏有段时间真的很烂，拳头游戏中没有人想去玩这个游戏，因为英雄联盟当时真的十分糟糕，但管理层强迫我们去玩。”
Jew和其他一小部分负责这个游戏的实习生、美术师，常常在等待开发团队追上他们的进度之前，花费后很多时间去玩其他游戏。其中一个负责人发现了，他告知大家必须每天玩英雄联盟。一开始，大家都非常不情愿，但在游戏正式开放大约前六个月时，情况有所变化了。游戏测试人员和实习生开始玩英雄联盟了，并非是因为管理层强迫他们这样做，而是他们主动去玩。
Jew说：“那个时候我们才意识到，我们的某些想法能够实现了，这个游戏即将就要发布了。”
2009年的10月27日，拳头游戏正式发布了英雄联盟，这只是他们十年征程的一个难忘时刻，在游戏背后则是一大群实习生和部分运气起到了助推作用。
拳头游戏的开端
英雄联盟的诞生与其说是起源于一个设计文档，倒不如说是一种哲学，正如同拳头游戏联合创始人Marc Merrill描述的那样。
Merrill和另一个联合创始人Brandon Beck是大学的好友，他们都在南加州大学读商业系，双方由于对电子游戏的热爱而结下了深厚友谊。在毕业后，两人成为了室友，在各自从事着工作之余，共同在西好莱坞合租一套公寓。当时Beck在Bain公司担任管理顾问，而Merrill从事着商业管理工作。
Merrill说：“我们每次见面时都会讨论游戏，我们会在公寓里一直玩游戏，这是我们最喜欢做的事情，我们可以一直这样做。”
他们都有想开发电子游戏的念头，但由于他们的工作背景缘故，并没有找到一个可行的途径，能够进入游戏开发领域。
Merrill说：“我们既不是工程师，也不是设计师，因此在开发方面，我们没有看到一条对双方都具有吸引力的职业之路。像我们这种技能的人，更适合发行方面，这就是我们在毕业后没有立即就进入游戏界的原因。”
但游戏依然是他们日常生活的重要组成部分，随着时间的推移，两人都接触了一些游戏公司。其中，包括成为了游戏公司的顾问，为一款现在已经停止运营的大型多人在线游戏提供服务。两人相信公司的前景，并且愿意通过风险投资基金来帮助公司筹备资金。
Merrill提到，两人在作为顾问期间的工作，为他们累积了很多创建游戏公司的早期经验。
Merrill说：“我们了解到，你可以在正确的时间和地点提出一个优秀的想法，但如果你无法完成的话，那也无关紧要。最终的结果是，由于缺乏成熟的技术，公司努力想打造出一款伟大的游戏。”
到了2005年，那家游戏公司的新CEO，再次联系了Beck和Merrill，询问他们是否愿意帮助他完成收购和重振企业的工作。
Merrill说：“所以，Brandon和我在周末出去玩的时候，帮助他想清楚了这件事情。而这也让我们认真思考，这个行业的定位在哪里？它的趋势是什么？事情的进展如何？”
两人最近开始玩暴雪游戏旗下魔兽争霸3的一个流行MOD，这个MOD名为DOTA，是一个即时对抗的游戏，并且创造了一套新规则。玩家控制着两个强大的队伍，试图摧毁对手的基地。但这个MOD是一个由粉丝群体创造及维护的衍生产品，缺乏一定程度上的打磨，以及玩家常常找不到下载和设置的地方。
Merrill说：“我们认为我们也许可以创造这种DOTA风格的游戏，我们在多次考虑后认为，这是一个难得的宝贵机会。”
在他们看来，魔兽争霸3得MOD并没有为多人在线竞技MOBA的全新游戏类型诞生扫清道路，但也证明了一个相当年轻的游戏概念可行性，那就是游戏服务。当游戏成为一种服务时，游戏就不只是开发、发布然后被人们遗忘，而是会持续增加新内容、更新、扩充，却不是采取发布续作的方式。这种情况下，游戏变得更像是一部电视剧，而非电影了。
Merrill说：“DOTA证明了，游戏作为一种服务是可以发挥真正的作用，因为它在创作者、社区和玩家的共同努力下，能够无需支付广告就可以蓬勃发展。正是这种直接与玩家关联的方式，以及随着时间推移不断进化，就能够让游戏持续发展。”
随着一个伟大的想法诞生，Beck和Merrill开始投入工作。
二号实习生
Jeff Jew第一次看到Beck和Merrill时，他是南加州大学互动媒体实验室的一名大三学生。
“他们在南加州大学举办了一个DOTA锦标赛，我认为目标是寻找那些真正对游戏感兴趣的学生，那些愿意为他们新公司进行游戏设计或者质控工作的学生，老实说，主要还是质控工作。他们在寻找那些对这个工作了如指掌、并且充满激情的年轻人。”
而根据Jew的说法，参加这个比赛的很多人，不但不清楚这个秘密目标，甚至对游戏也不太了解，Jew花费了很多时间去教会他们怎么玩游戏。
在赛事结束后，另一个DOTA的超级粉丝Paul Bellezza将Jew介绍给Beck和Merrill。
Jew说：“他们告诉我，嘿，麻烦你保守秘密，我们正在研究一个类似DOTA的游戏。这对于我而言非常神奇，我每周要玩40个小时的游戏。他们询问我，如果有时间的话，下周来办公司转一下，之后进行面试，看看我是否有兴趣加入。”
那是2006年的9月，拳头游戏的刚在圣莫妮卡405号州际公路立交桥下的一家老旧改装机械店中开设了办公室。Jew表示，他的面试是一个关于魔兽、DOTA和他游戏习惯的长时间聊天，在面试结束后，两人给Jew开出了每小时11美元的实习费。
因此，Jew成为了拳头游戏的的第二名实习生，第一名就是上面提及的Bellezza。Jew将自己的课程全部改成早上，然后每周在拳头游戏的工作40个小时。
他回忆说，当时的工作间是由两个办公室和一长排的隔间组成。在这些后面，离一盏吊灯稍远的灯光棚下，坐着实习生们。
Jew说：“墙壁光秃秃的，尤其是后面的非常暗。我刚开始工作时，基本上没有什么游戏。这个游戏就像办公室一样简陋，拳头只是展示了一个白色的平面，有些小骷髅从这边跑到那边。因此，我们真的是从零开始。”
虽然Jew和Bellezza是这个团队唯二的实习生，但公司也有Beck、Merrill和一个四人的核心团队，包括制作人、1个工程师和1个特效美术师。在新的一周到来时，这个团队才招募了第一个概念美术师。在接下来的几个月中，拳头游戏陆续招募了一些实习生，大概在两个月内，拳头游戏的迎来了他们第一个奇招，他们雇佣了DOTA创作团队的原创设计师之一Steve Feak，人们更喜欢叫他——鬼索。
Feak放弃了DOTA的后续开发工作，回到了威斯康星州的学校念书。当他加入拳头游戏的时，他正在当地的一家百思买的极客团队工作。
Merrill说：“他对我们当时想从暴雪中独立制作一个不受限制的MOBA游戏概念非常感兴趣。”
虽然Feak是拳头游戏的一个重要雇员，但他此前也没有在团队或者游戏开发工作室工作的经验，他之前的活基本上都是自己*。
Jew说：“因此，在学习如何合作、一起工作等方面，对于那里的每个人都是全新的事情，这一切太疯狂了。”
