别看这三个城市的行政级别不高，它们个个拥有全国数一数二的产业名片和经济实绩。
昆山连续18年登上百强县榜首，2021年经济总量达到4748亿元，超过不少地级市。人均GDP昆山更是无愧于大城市的称号。2021年昆山的人均GDP为22.69万元，是全国平均水平的2.8倍，甚至高于上海、无锡、苏州等大城市，媲美欧美发达地区。
电子制造业是昆山的产业名片之一。凭借毗邻上海这一得天独厚的地理优势，昆山早在上世纪90年代就大力吸引外资，引入电子制造产业。如今，昆山有来自于56个国家和地区的投资项目，2021年进出口总额突破1000亿美元，全世界每生产三台笔记本电脑就有一台是昆山制造。
义乌、慈溪也均在全国百强县中排名靠前。义乌的小商品贸易闻名全球，它还是国内最富裕的县城之一，2021年的人均可支配收入77468元，赶超北京、深圳、广州等一线城市，仅次于上海。
慈溪则常年居于浙江县级市经济首位，甚至超过义乌，与青岛、顺德并称中国三大家电生产基地。近年来，慈溪的汽车配件产业迅速发展，正成为城市经济增长的最大引擎。2021年，慈溪以2073家规上工业企业居宁波榜首、更是浙江省的县级市榜首，可以说是“工业立市”的典范。
进步最大是这些城市
回溯过去十年的经济、人口和城市化数据，我们会发现不同类型、各个行政级别的长三角城市都在竞相发展，提升巨大。各个城市的实力显著进步，形成了长三角“大城市”类型多样、面貌丰富的格局特点。
从经济总量十年的增幅来看，长三角22座大城市的GDP均实现翻倍增长，平均增幅达到182.5%。其中，合肥、淮安、芜湖、南京和南通是22座城市中进步最大的五个城市。合肥2010年的GDP还不足3000亿元，但如今已稳稳进入万亿俱乐部，十年经济增长了283%。淮安、芜湖在2010年的GDP均为1300多亿元，近两年突破4000亿元，冲击5000亿元。
从十年的常住人口变化涨幅来看，义乌、杭州、合肥、昆山、慈溪等城市进步最大。三个县级市占据了前五名，涨幅甚至超过宁波、苏州、南京等城市。
而在人均GDP和城镇化率的提升上，江苏省的苏北和苏中地区格外耀眼。
十年前，淮安、盐城、连云港和徐州等市的人均GDP都在2万至3.5万元，十年后则都冲上了8万元、甚至9万元。淮安、盐城2021年的人均GDP为99768元、98593元，十年涨幅分别达到246%和212%。
苏北和苏中地区的城镇化率提升幅度十分惊人。2010-2021年，淮安、连云港的城镇化率从28%左右水平分别提升至66%和62%。南通、徐州、盐城在2010年的城镇化率仅有百分之三十几，如今都已达到65%甚至更高的水平。
