而棱皮龟的外貌就朴实很多了，体色为深黑色或深蓝色，散布着白色斑点。背部是薄而坚韧的骨化皮肤，由椎骨和肋骨构成的骨架支撑，如同一面革质的盾牌。背甲上由体侧向背部排列着7条纵贯背甲的棱脊。腹甲骨化不完全，有5条纵棱。“棱皮龟”这个名字便来源于皮质的背甲和这7条棱脊。
棱皮龟骨架
因其革质的背甲十分柔韧，故称革龟；因其迁徙习性如燕子般准时或者巨大的前肢似燕子的翅膀，故又称燕子龟；因其背甲外型和欧洲的鲁特琴非常相似，在欧洲被称为鲁特龟；我国东南沿海的渔民则认为其背甲形似杨桃，称之为杨桃龟。
棱皮龟最令人印象深刻的是它“恶魔深渊”般的大嘴，这嘴一张开，满嘴的尖锐角刺视觉冲击感极强。棱皮龟没有牙齿，角质喙不发达，进食几乎靠吸入，再依靠嘴和食道里密布的角质倒刺将猎物撕碎，并防止猎物逃走，犹如一条传送带，将食物在食道里运送。棱皮龟的主要食物有头足类、海鞘类和海绵，最爱吃的是水母，但这也给棱皮龟带来巨大的痛苦。海洋污染加剧，无数塑料袋漂浮在海中，被棱皮龟误食之后因角质倒刺无法排出体外，会阻塞食道令其死亡，这样的案例已经发生过很多次了。
2017年9月19日，西班牙加泰罗尼亚海卡雷亚海滩上出现了一只长达2米，重达700公斤的棱皮龟，被发现时已经死亡，死因正是误食了塑料垃圾。
龟类在人们心目当中是长寿的象征，但大多数龟类的寿命都在30-50年，与古人相比这个寿命算是较长的。棱皮龟的寿命可以超过60年，在龟类当中属于中等水平。
棱皮龟拥有数个“龟中之最”1、体型最大
成年棱皮龟背甲长度为1-1.75米，身体全长1.83-2.13米，平均体重300-500公斤。加勒比地区的成年棱皮龟平均背甲弧长1.55米，平均体重约384公斤。棱皮龟不仅是现存最大的龟鳖目动物，也是成年（性成熟）平均体重最大的爬行动物，湾鳄的成年平均体重约230公斤。
1981年8月19日在加利福尼亚蒙特里捕获到一只雄性棱皮龟，体长2.54米，体重865.45公斤。
1988年，渤海湾山东胶莱河口捕获到一只棱皮龟，体长1.83米，背甲长1.4米，估重500公斤。
