该怎么形容东北菜呢？大多数人会给出一个字：硬！食材硬、分量硬、烹饪方式硬等。
在东北，“无肉不成席”，肉是东北硬菜的灵魂，大部分的东北硬菜光靠肉就能撑起一整道菜，分量上也是大锅大碗大盘，菜量大饭量足。爱吃东北菜的人，能脱口而出几道经典菜名，锅包肉、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、*猪菜、白肉血肠.……
1.锅包肉说起东北菜，那肯定必吃锅包肉。鲜嫩的里脊肉片裹上水淀粉过油，刚从油里捞出来的锅包肉，颜色金黄、晶莹透亮，飘着扑鼻的焦香味再浇上汁。实际上，在东北，锅包肉分为两派，糖醋派和番茄酱派，黑龙江、吉林是糖醋调汁，辽宁人则是番茄酱裹汁。
锅包肉还有一个兄弟，叫辣瓦肉香，是1821年吉林富春园饭庄的创店招牌菜品之一，曾在东北地区风靡一时，肉片炸制后形似瓦片，口味酸酸甜甜，比锅包肉多了一些辣。
另有咸口的赤峰版本，又名“溜肉段”，和锅包肉刚好凑一对，一甜一咸。把溜肉段的原料里再添上虾仁，就成了溜双段。
东北人很喜欢做炖菜，小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、排骨炖豆角、鲶鱼炖茄子，被东北炖菜“四大天王”。
小鸡炖蘑菇，堪称经典东北菜，餐桌上很常见，逢年过节还会作为主菜招待客人，老一辈还会在姑爷进门时，以这道菜招待。小鸡炖蘑菇有多“硬”？一“硬“在食材，家养小笨鸡（一般用180天到360天的鸡），配上土豆、蘑菇（冻蘑或野生的榛蘑）、粉条（选择土豆粉或者玉米粉）等食材；二是硬在炊具，用东北的铁锅炖做法。当然，作为年夜饭和待客时的餐桌主角地位，也能看出这道菜的硬。
冬天少不了一锅猪肉炖粉条，五花肉切片，下锅炒出油，再下切成大块儿的白菜或是切成细丝的酸菜，炒出香味来，加水加粉条。肉炖得肥而不腻，粉条是土豆粉条，极有嚼劲。
