在东亚文化圈中,放生源于佛教，指的是将俘获的动物放归大自然的行为，目的在于显示慈悲心，积德行善。这本是一种保护生态、尊重自然、敬畏生命的举动，但最近十年来，由于一些人的无知,导致盲目放生的乱象时有发生，并且已对某些地区造成了严重的生态威胁。
2015年6月，家住武汉市梁子湖边的张大爷，像往常一样早起去湖边锻炼时，意外地发现湖边突然涌现出大量乌龟,其中不少乌龟上岸后直接死亡。他将这件事报告给了相关部门，专家到现场查看后才发现，这些乌龟大量上岸、死亡，原来是由湖中的本地乌龟和外来乌龟发生混战所引起的。
这件事在网络上引发热议，因为在这场“乌龟争霸赛”中，以本地的中国乌龟战败而结束，得胜的一方，则是号称“入侵物种中的*手”的巴西龟。后来在相关部门的追查下才知道，这些巴西龟竟然都是武汉的一些善男信女放生到湖中的。
位于美国犹他州和亚利桑那州交界处的鲍威尔湖是一个人造湖泊，也是一片美丽的湿地。湿地的生态系统复杂且脆弱，随意放生不仅可能导致动物受害，更加可能导致环境被破坏。
据世界自然基金会（中国）物种项目主任范志勇介绍：巴西龟由于生长速度快，繁殖率和存活率高，大量放生到野外并繁殖后，就会掠夺其他生物的生存资源。目前，巴西龟已被世界自然保护联盟列为世界上最危险的100种入侵物种之一。
但在我国,龟类是长寿的象征，向来有食用乌龟和将其当宠物的传统，因此在上世纪90年代后，大量巴西龟被引进繁殖。现今，我国成为世界上巴西龟最多的国家，巴西龟的生存范围遍布我国中南部省份的水域，造成的生态影响难以估量。在福建闽江流域，相关部门一直在组织捕获、处理巴西龟，但收效甚微。
除了外国来的物种，即便是在中国这个区域内，将某一地没有的物种带来放生，也会造成生态危害。比如，以前泰山上没有松鼠,当地市民出于好心，将小商贩出售的宠物松鼠买来放生到泰山，而在缺乏天敌控制的情况下，这一物种渐渐泛滥成灾，造成当地农民种植的核桃减产甚至绝产。此外，在青藏高原三江源地区也曾发生类似事件，青海省渔业环境监测站的工作人员明确表示：“三江源区生态系统敏感且脆弱，普通群众切勿盲目在此放生不明鱼类，不科学的放生就是变相*生。”
相信不少人对放生的最早认识来自《西游记》：幼年时的唐僧，用自己的柴和别人交换了一条鲤鱼，然后又将鲤鱼放回河里。这个故事看起来多么美好，蕴含着佛教众生平等、尊重生命的情怀和因缘果报的观念。
但如今的放生，早已变了质,因为欠缺考虑，或是仅仅为了彰显自己的信仰，不少团体和个人的放生行为就演变成了闹剧。2015 年，北京有家公益组织在江西赣州全南县天龙山放生了三四百只人工养殖的狐狸，结果这些狐狸在夜间成群跑下山，在邻近村庄里游荡，严重地影响了当地居民的正常生活。然而天龙山只是其放生的目的地之一，据悉，这个组织共买了七八百只狐狸，放生到包括天龙山在内的若干地方。
据了解，类似的放生组织在中国民间十分常见，它们有自己的QQ群和微信群，甚至还有网站。2015年2月，网友“DC林夕”发布了一组放生活动图片，图片上赫然呈现了一群人在淡水河中放生成袋的扇贝、竹蛏等海鲜！图片后面还附带了一个网页链接，点开后可跳转到一个名为“中华护生网”的网站。
这类组织中，不少都是打着放生的名头，专门招募善男信女，收取一定钱财之后，组织集体放生，但他们的放生活动多半没有经过具体的科学考察，完全不顾对当地生态的影响。据报道称，放生组织的年收入可达到100万人民币,然而，真正要付出代价的是那些被“放生”的动物，还有它们的来源和归处——生态环境。
那么，这些组织放生的动物又是从哪里来的呢？在某些地方，放生已经形成了完整的“产业链”。吉林省野生动物保护协会副秘书长唐景文曾向媒体透露，比如鸟类放生者向鸟贩预订鸟，鸟贩“接单”后,便向捕鸟者“下单”，捕来的鸟再卖给放生者……而且这些鸟贩与时俱进，还有淘宝支付与微信支付，并且包邮送达。
在北京八大处公园门口，有一些鸟贩子专门向游客兜售野生麻雀、喜鹊等小鸟供其“放生”。若有人问他们野生小鸟的来历,鸟贩就会以“你的心不诚”为由拒绝回答。其实，每一只“放生鸟”往往是用20只鸟的命换来的，因为在捉捕过程中，许多鸟会致残、受伤甚至死亡，而在运输过程中，因窒息、少食而死亡的鸟更是数不胜数。
云南大理才村的洱海湿地的生物丰富多样,紫水鸡等濒危鸟类也栖息在此。随着放生人数逐年增多，为了保护湿地环境，当地出台了相关法规进行管理，无论民俗放生还是外来放生，未经许可都不得擅自引入外来物种。
在我国的历史文化背景下，放生行善可以说是一个永不过时的道德命题，其中蕴含着尊重自然、敬畏生命的悲悯情怀，对环境保护、生态文明而言，有极其重要的正面价值与现实意义。但是，如何科学放生却是个技术活，很多人因此误入歧途，好心办坏事，如何规避这种现象就成了一个难题。
也有人提出，在放生圈子中,藏族的做法就很合适，既没有那么多荒唐事例，也较少商业炒作，值得全国的放生者学习。据了解，藏族一般不会举行放生活动，更不会特意购买动物放生，只是在平时见到受伤的动物时,给其食物、助其疗伤，直至其痊愈后再放归初遇的地方。他们还将村子四周的山和水列为“禁区”，并且有专人守护，不准任何人上山打猎、下河捕鱼，以及乱放动物进去，尽量保持自然原始的状态。
除了借鉴这种较好的放生方式，国家林业局调查规划设计院工程师阮向东还提出了“科学放生”的观念。即在放生之前,对被放生动物的习性、检疫情况和放生地的生态环境、食物链结构等进行必要的了解，需要时可向有关专家或机构寻求咨询和帮助，确保被放生动物的习性、数量、健康状况与放生环境相协调。
而针对当前放生领域出现的突出问题，中国国家宗教事务局局长王作安则表示：“应建立放生协作机制，在任何地方开展放生活动,都要接受环保、农业、林业、渔政、检疫等部门的指导和监督，严格遵守法律规定，制止违规违法行为”。
