张玉贞回宫后，继续和肃宗缠绵在一起
妩媚动人的张玉贞把肃宗迷得神魂颠倒
自太祖大王李成桂开国以来，历代王妃哪有受过这般羞辱，被气得浑身颤抖的闵氏拼命压抑愤怒，从容地说道：“汝当奉承传教。”就当你是在教我夫妻相处之道了。闵氏的隐忍，让张玉贞愈发狂妄，此后但凡王妃的旨意，她直接无视，甚至内官来喊都喊不动。
人的忍耐是有限度的，忍无可忍的闵氏终于爆发，她下令把张玉贞抓来寝宫，让人把她狠狠打了一顿，以解心头只恨。二人遂成仇敌，形同水火。打完张玉贞后，闵氏意识到形势很严峻，倘若让她继续红下去，后果不堪设想。
《朝鲜王朝实录·肃宗元孝大王实录》
一日，内殿命挞之，益怀怨毒，内殿忧其难制，劝上别选后宫金昌国之女，被选入宫，而亦无宠。
于是，康熙二十五年（公元1686年）三月二十三日，她通过父亲闵维重的关系，支持青阳县监金昌国的女儿入宫，意图削弱肃宗对张玉贞的感情。只是，闵氏低估了肃宗的意志，金氏入宫后毫无作用，反倒成为张玉贞崛起的垫脚石。
同年十二月初，肃宗颁布册封张玉贞为淑媛的教旨，瞬时满朝诧异，这显然不符合内廷升迁制度。以正言韩圣佑为代表的朝鲜言官们，纷纷群起而攻之，指责肃宗宠幸张玉贞，无视朝纲朝纪，给肃宗扣上了“好色”的帽子。
公元1686年12月，张玉贞晋升为淑媛
言官们的口水，让肃宗恼羞成怒，见搪塞不得的他干脆撕破脸，把嘴多的大臣革职查办。翌年六月十三日，朝鲜国内暴雨如注，江襄道（后改称“江原道”）境内发大水，致使164户民居被冲毁，溺死流亡者不计其数。这场百年一遇的洪水，似乎预示着某种灾祸即将发生。朝鲜史官则在《肃宗实录》里称其为“前史以大水为女宠之徵，是时张氏嬖宠方盛，是灾之作，非偶然矣”。
大洪水爆发，并未促使肃宗反省。见君王死性不改，户曹判书李敏叙直接把张玉贞称为“妖人”，希望起到振聋发聩的作用。谁知，肃宗面不改色，还进一步晋升张玉贞为昭仪。康熙二十七年（公元1688年）十月二十七日，张玉贞诞下肃宗的庶长子李昀，他就是后来的景宗大王。喜获麟儿的肃宗龙心大悦，一年后再次晋升其为禧嫔。
公元1688年10月27日，张玉贞诞下庶长子李昀
此时此刻，仁显王后闵氏愈发后悔自己引狼入室的行为。为了维护己方利益，她只好向庄烈王后赵氏寻求帮助，期待能够制衡张玉贞。可惜的是，张玉贞早已羽翼丰满，加上庄烈王后垂垂老矣，又听信崇善君之妻申氏的谗言，闵氏的劝谏等于没说。
仗着自己是王世子的生母，肃宗和庄烈王后作为靠山，张玉贞与兄长张希载合谋，大肆培植党羽，与南人党昏夜聚会，开始谋求政治话语权。期间，张希载在贞明公主的家宴上公然调戏歌妓，事后还利用捕盗大将的职务掩护其逃走。贞明公主可是宣祖与仁穆王后的嫡女，王室辈分极高，张希载的行为已经到了无法无天的地步。
事后，闵鼎重、李徵明、金昌協等一批重臣相继上疏，要求国君严惩此事。肃宗非但没认真对待，还以“传说之谬”为由把他们臭骂一顿，命令不准危言耸听，俨然一幅昏君模样。经历一系列挫折，闵氏犹如泄了气的皮球，特别是闵维重病逝后，失去靠山的她惶惶不知终日。见闵氏无计可施，嚣张的张玉贞终于把手伸向了王妃宝座。
康熙二十九年（公元1689年）新春刚过，王宫内刮起了“中宫陷害嫔妃”以及“废后”的谣言。霎时间，宫廷内外议论纷纷，大家都在七嘴八舌讨论着。四月二十四日，肃宗向承政院下达谚旨，打算废黜闵氏王妃之位。都承旨柳命坚惊恐万分，苦谏肃宗收回成命。
《朝鲜王朝实录·肃宗元孝大王实录》
予观两朝废妃时故事，尹氏所失，只在只在妬忌，而罪状既著，则成庙为宗社深忧远虑，断然废黜，况今日闵氏负犯，浮于尹氏，而兼之以尹氏所无之行，做出先王先后之教，得罪于宗社者乎？
当日，六卿大臣云集朝堂，肃宗当众宣布废黜决定，群臣震惊不已。校理姜铣不满肃宗无故废妃，驳斥道：“中宫为一国之母，今将十年，未闻有失德。殿下何遽下此不忍闻之教耶？”肃宗见状大声答复曰：“名为国母，而实无其德，尚可以国母待之乎？”坚决要废黜闵氏和金氏。
五月二日，肃宗正式下达教旨。消息传来，明安公主（显宗小女儿）和大长公主大惊失色，连忙入宫拜见肃宗，不断诉说闵氏的贤淑德行和服侍大王大妃时衣不解带之情形。但肃宗面无表情，两公主见状只好叹息而出，前往内殿通知闵氏。
