谈及中国第一王朝，人们习惯性的认为是夏朝，如今通行的大中学校历史教科书都是以夏朝作为中国阶级社会的开端，“夏商周秦汉”的朝代顺序深入人心。然而鲜为人知的是，中国史书上的第一王朝并非夏朝，而是虞朝，建立于约公元前36世纪初，距今已有5600余年，虞朝之后才是夏朝。
所谓“虞朝”，相传始于黄帝，帝舜（见下图）是虞朝最后一位统治者，大禹治水立下大功，此后建立了夏朝。
近代辨伪思潮兴起之后，疑古派兴起，吸收西方近代社会学、考古学的方法，由于找不到虞朝的考古遗迹，所以他们直接把夏朝以前的古史一股脑儿归于“神话传说时代”，认为虞朝根本不存在。然而，从春秋开始的诸多信史上却确凿地记载了虞朝。
《国语·郑语》：夫成天地之大功者，其子孙未尝不章，虞夏商周是也。《左传》成公十三年：征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤而朝诸秦。《礼记·明堂位》：有虞氏官五十，夏后氏官百，殷二百，周三百。《吕氏春秋·审应览》：今虞、夏、殷、周无存者。
总之，先秦时代的典籍中频繁出现虞朝，认为虞朝是中国第一王朝，这在当时是时代共识。
《左传·昭公三十二年》中记载，“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然……三后之姓，于今为庶，主所知也”。春秋时期姬姓仍为贵姓，因此《左传》说的明显是虞、夏、商三代帝王后裔，如今已经成了庶民。
众所周知，在中国古代有一个优雅的政治礼遇，即“二王三恪”制度，优待之前王朝后人，让其不绝祭祀宗庙。
由于虞为朝代与夏商无别，所以西周建国之后还对其后人给予优待，《左传·襄公二十五年》记载“庸以元女大姬配胡公，而封诸陈，以备三恪”。陈与宋、杞合称“三恪”同受周人的客礼待遇，正是虞、夏、商三王历史地位的铁证。
那么，这个史书上的中国第一王朝，到底传承了多少年呢？
《韩非子·显学》记载，“虞夏二千余年”。按照这一记载计算，夏朝存在450余年，始于公元前2000年左右，虞朝大约有1550年，始于公元前3600余年，距今有5600余年。
不过，虞朝存续1550余年过于惊人，既缺少史书详实记载，比如帝王世系，又缺少考古证据，只能将信将疑。目前，考古发现的山西陶寺遗址和浙江的良渚文明，都有学者认为是帝舜虞朝都城，但也只是猜测，毕竟没有确凿的物证。（下图，二里头遗址宫殿复原模型，建筑水平惊人）
近年来，随着地下文物的不断挺身而出，虽然不能证实虞朝存在，但却让人看到了中国的确有5000年文明史，由此对夏朝之前产生诸多猜测，其中之一就是夏朝之前很可能存在虞朝，先秦史书并未骗人。比如，2002年学者王树民写下《夏、商、周之前还有个虞朝》，认为虞朝应该是存在的。
然而，连夏朝都不认可的西方学者，直接给出“不可能”三个字。
笔者认为，如果虞朝不存在，先秦诸多信史上为何虚构一个上古王朝？显然说不通！殷墟出土之前，西方学者同样否定过商朝存在；良渚文明之前，西方学者同样否定中国5000年文明史.......目前暂无考古实物也不代表虞朝并不存在，只能说，如今我们还没有找到证据罢了。
