我们所生活的地球表面并不是平坦的一块，而是具有丰富地形的多彩世界，不仅仅在陆地上有高原、平原、山地、丘陵和盆地地形。就是在地球的海洋海底也是高低起伏，拥有多彩的海底地形，如大陆架、大陆坡、洋盆、海岭和海沟等地形。
马里亚纳海沟
我们知道地球表面最高的地方在喜马拉雅山脉的珠穆朗玛峰，那么最低的地方在哪里呢？陆地最低的地方在死海，而海洋里面的最低点在海沟，也就是位于世界上最深的海沟，位于菲律宾以东的马里亚纳海沟，其深度大部分在8000米以上，其中最深处在斐查兹海渊，为11034米，是地球的最深点。
海底地形示意图
海沟是海底地形之一，是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000m的沟槽，是海底最深的地方。为什么海底会出现海沟呢？海沟是板块运动的结果，在板块构造学说中，地球表面不是完整的一块，而是被分割成若干板块，一般大的板块有六大板块：亚欧板块、非洲板块、印度洋板块、太平洋板块、美洲版块和南极洲板块。
六大板块分布图
板块与板块之间相对运动，在任意板块之间的边界上就出现了碰撞和分离两种运动的形式，其中海沟就形成于板块的碰撞边界，海沟的形成是由于海洋板块与大陆板块相碰撞，而由于海洋板块相对较低，俯冲到大陆板块下方，从而形成一个很深的俯冲地带，在地形上就是海沟。
