过去潮汕人所熟悉的薯莨也属薯蓣科植物，其块茎富含鞣质，可提取“薯莨胶”，用以染制“香云纱”以及渔民服装和渔网等，可惜已成陈年旧事。近年国内倒是对薯蓣科的植物非常重视，但主要是研究如何从盾叶薯蓣和穿龙薯蓣中提取薯蓣皂素，用以合成黄体酮、强的松等甾体激素类药物。
在清道光年间，丁丑科状元吴其浚写过一本叫《植物名实图考》的书，其中列举了多种南方出产的薯蓣：“《南宁府志》有人薯、牛脚、篱峒、鹅卵各薯；《琼山县志》有鹿肝薯、铃蔓薯……《漳浦县志》有熊掌薯、姜薯、竹根薯；大要皆因形色赋名也。”对于姜薯，我们大概可以用这样的话来表述：姜薯是一种品种待定的薯蓣科植物，以块茎形状和颜色如姜得名。姜薯主要分布于粤东潮汕各地，在闽南的漳浦也有发现，但作为一种影响广泛的民俗食物，则仅出现于潮汕。
姜薯除了煮汤，还有下面反沙和羔烧两种重要吃法：
