致富机遇的发现
1798年，英国船长约翰·费因抵达诺鲁，开启了瑙鲁与世界交流的历史。19世纪末，德国向南太平洋扩张，在1888年将瑙鲁变为了自己的殖民地。不过此时的瑙鲁对德国而言并不重要，因为岛上除了椰子树和土著外似乎什么都没有。
太平洋上有众多岛国，瑙鲁是其中最小的一个▼
但几年后一位海员的发现改变了瑙鲁的命运。
1896年，太平洋岛屿公司的一名货运人员在岛上短暂停留时，发现了一块看起来奇特的岩石。它的切面闪闪发亮，似乎是什么了不起的矿石。在这位办事员将其带到公司的悉尼办事处3年后，公司一位化验师将之化验，才发现这是一块磷酸盐矿石。
磷酸盐是相关化肥生产的重要原材料
而这座岛上，到处都是磷酸盐...
（图片：shutterstock@Fokin Oleg）▼
地质勘探队迅速出发，对瑙鲁进行了详细的勘察，最终这块岛富于磷酸盐的现实公之于众：
由于地理位置特殊，被珊瑚礁环绕的瑙鲁长期以来都是海鸟跨赤道迁徙的主要途径和栖息地，大量鸟粪便年复一年堆积于此。
鸟很多，鸟粪也很多，关键是时间足够久
但万年的积累，现代人几十年也就挖光了
（图片：shutterstock@A7880S）▼
数万年间，在赤道高温环境下，鸟粪土中有机磷盐被分解，并留下丰富的磷酸盐；在碱性地下水的作用下，磷酸盐又与碳酸钙反应，形成了各种含磷岩石。结果是，该岛2/3的区域被厚达6~10米的磷矿所覆盖，其矿藏品位更是高达38.9％，是典型的富矿。
瑙鲁国徽，白色三角十字代表含磷矿产
坐下的军舰鸟（鸟粪）则是这种矿产的重要来源▼
