袋狮形象图
由于人类的踏足,袋狮很快在这片土地上消失了,这让袋狼迎来了短暂的全盛时期,但是很快这种局面就被打破了。随着人类世界的发展,袋狼与人之间的冲突加剧,导致它们被当成害兽捕*。当然,袋狼的灭绝,其实跟澳洲野犬有莫大的关系。
5000多年前狗作为当时人类忠诚的助手、好伙伴也被带到了这片土地上,刚开始的时候由于狗的数量不多,且都生活在人类聚集的地方,所以对袋狼并没有产生任何威胁,直到一些狗脱离了人们的控制。
这些脱离人们控制的家犬,起初还只是在人类村庄周边活动,但是随着野性的逐渐恢复,它们成了澳洲野外一支强悍的掠食者。
由于狗天生适合群居,所以一些在野外游荡的狗迅速结成庞大的队伍,对周围的牲畜、家禽下手,而当时的人类并不知道这是野狗所为,所以将这个“锅”直接扣到了当时人们认为更具威胁性的袋狼身上(虽然袋狼也会),导致人们对袋狼的怨恨更深,也给袋狼带来了更大的威胁。
袋狼捕食家禽
野狗除了让袋狼“背锅”之外,还会直接与它形成强烈的竞争。上面说过,狗天生适合群居,在野外集结成庞大的野狗群,会对袋狼的生活产生强大的冲击。在食性上,经过人类驯化之后的狗更有竞争力,它们除了吃肉,其他的食物也能吃;在战斗上,野狗体型不小,形成的团体更大,确切地说袋狼都不是它们的对手。
袋狼的生存空间被澳洲野犬进一步压缩,最终退出了历史舞台。如今经过历史变迁,澳洲已经没有什么大型的食肉动物了,而澳洲野犬自然而然地就成为了其中的佼佼者。其实袋狼的消失史,基本上就是澳洲野犬的发展史。
是独特的物种,还是普通野狗?关于澳洲野犬,最大的争议莫过于它们究竟是独特的物种,还是就是野狗,对于此,不同的人持不同的看法。
澳大利亚悉尼新南威尔士大学的生态学家迈克·莱尼克在2014年的《动物学杂志》里面写道:相对于一般的野狗来说,澳洲野犬的头更扁,吻部也更长,基于这些特征,基本上就能够断定澳洲野犬是一个独特的物种,应该得到一个属于它们的名字。