宋太祖
不过宋太祖对前代官职也不熟悉,于是召来翰林学士承旨陶榖问话。
“下宰一等有何官?”
陶榖虽然满腹经纶,但是对官制也是一知半解,说道:
“唐有参知机务、参知政事。”
唐代的确是有参知政事的,不过那时参知政事的地位高于同平章事,而赵普已是同平章事任宰相的。
陶榖的说法某些不准确,但是将错就错,宋代以参知政事为副宰相。
起初参知政事虽然是副相,但是职权地位较低,是个花瓶角色,尤其是在宰相强势的时候。
“殿廷别设砖位于宰相后。”
位置在宰相之后也就罢了,毕竟是副宰相,但是参知政事还有一个“四不”准则:
“不宣制、不押班、不知印、不升政事堂”。
如此一来,所谓的副相其实只是宰相的秘书助理罢了。
宋代中央官制
宋太祖一看自己设置副相没有达到分宰相权力的意图,便于开宝六年提高参知政事的权力,让参知政事与宰相轮流押班、知印,由此参知政事才变成真正的副相。
此后,参知政事的职权时降时升。
宋太宗
宋太宗至道元年(995年),参知政事吕端升为宰相,他立刻上书皇帝请求提高参知政事寇准的职权,宋太宗接受了请求,下诏道:
诏自今参知政事宜与宰相分日知印、押正衙班、其魏砖先异位,宜合二为一,遇宰相、使相视事及商议军国政事,并得升都堂。
由此参知政事的权位实际上和宰相相当,不单是副相,而是次相。
以后虽有变化,但是基本制度仍按照宋太宗开宝六年的规矩行事。
使相除了宰相、副相外,宋代还有一个使相。
使相,也是沿袭了唐末五代旧制。
晚唐时期,为了笼络跋扈一时的节度使,朝廷授予他们同平章事的头衔,与宰相并称,号为使相。
《宋史·职官志》记载:
亲王、枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令、同平章事者,皆谓之使相。
也就是使相享受宰相的待遇,但是没有宰相的实权,是一个荣誉性的职衔。
使相不参预朝政和签署朝政命令,只在朝廷除授大臣的诏令上副署,这种副署多是形式性质的。
使相自从唐代以来,一直都是一个荣誉性职衔,从未行使过实权。
只有一个例外,那就是宋太祖乾德二年,晋王赵光义以“使相”名义行使了一次宰相的职权。
赵光义剧照
当时宋太祖罢免原后周的范质等三个宰相,由于罢免的太急,以致于第二天任命赵普为新的宰相时,却没有宰相来签署诏令。
这是北宋罕有的宰相空白期。
为了让赵普任相合乎法律程序,宋太祖只好让其弟赵光义以“使相”衔行使宰相权力,签署了任命赵普为相的敕令,完成了对赵普为相的最后一道手续。
宰相、副相、使相,是北宋中央官制下的重要官职,设副相、使相尤其是身为副相的参知政事,是明显的削弱宰相权力并与宰相相互牵制的重要举措。