“鸠占鹊巢”是我们都很熟悉的一个成语，意思是强占别人的住所，但很多人对词语中提及的“鸠”却存在很多的误解，很多人从字面意思理解以为说的是斑鸠，其实这个“鸠”指的是杜鹃，它们才是自己不建巢而抢占别的鸟类巢穴的罪魁祸首。
日常比较常见的珠颈斑鸠
杜鹃其实是杜鹃科鸟类的统称，包括大杜鹃（也就是我们常说的布谷鸟）、三声杜鹃和四声杜鹃等多种鸟类，它们从来不自己筑巢，而是把卵产在喜鹊等体型较大的鸟类的巢中，因为这类鸟儿的巢穴大，有足够的空间容纳新卵，而且杜鹃鸟非常狡猾，通常会寻找多个鸟巢然后每个鸟巢只留下一枚卵，由其他鸟类来代为孵化和育雏。小杜鹃鸟孵化时间较其他鸟类短，在小杜鹃率先破壳而出后，会本能地把其他鸟卵推出鸟巢，从而独享“养父母”的抚育。这才是“鸠占鹊巢”的真正由来！而对于被误解的斑鸠，它们可是会为了养育后代而自己搭建巢穴的。
“鸠占鹊巢”的真实主角——大杜鹃即布谷鸟幼鸟
斑鸠在我国属于很常见的鸟类，无论在城市、农村还是野外，人们都能见到它们飞翔或觅食的身影，由于体型上和鸽子长得比较像，很多地方都称斑鸠为“野鸽子”，但其实斑鸠和鸽子只能算是远亲，虽然在人工干预下也能共同繁殖后代，但这些后代却不具备再次繁殖的能力，就像马和驴能共同繁殖出骡子，但骡子不能再繁育后代一样，斑鸠和鸽子之间也是存在生殖隔离的。
图中左侧为鸽子，右侧为珠颈斑鸠
在斑鸠繁殖的季节，通常会由雄斑鸠首先出发，去寻找筑巢地点，找到合适的地点之后，它会再带着雌性斑鸠实地考察一番，获得雌斑鸠认可之后，它们才开始正式筑巢。斑鸠喜欢把巢穴建在离地面15到20米左右的地方，这样既可以防范猫蛇等动物对幼鸟的侵犯，又可以有效避免被高空中的猛禽发现。
