朱熹所处的南宋时代，国家偏居一隅，不断受到金的侵扰，内忧外患。朱熹自幼学习理学，内心深植了理学者所特有以家国天下为己任的精神取向。但是，他的这种固执的追求却经常与现实发生碰撞，提倡对金主战的朱熹经常受到朝廷主和派的谄媚之臣的排挤；性格固执坦率的他，经常直言上谏，因此仕途坎坷。最后，朱熹的学问被定为伪学，他也是落魄而终，但他始终没有放弃对家国情怀坚守，和对世事的抗争。
朱熹去世后，他的名号被平反，他的学说被奉为元明清的统治思想。结尾处点出，朱熹一生沉浮，离不开他人生极致追求——为国家、为社会坚守的精神。
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第三集 《尊礼重道》
本集立足于祠堂、婚礼、祭礼等当下中国市民社会的传统习俗，讲述朱熹儒家理论民间化和世俗化的成果——朱子《家礼》，及其对中国千百年流传下来的传统文化的重要影响。
以安徽大学刘伯山教授对于徽州古村落的田野调查，以朱熹后人朱杰人的传统婚礼实践，以安徽黟县牌坊群等为案例，讲述朱子《家礼》对于中国人生活的巨大影响。今天，中国人奉行的婚丧嫁娶、饮食起居、伦理道德、长幼尊卑的种种仪制都是由朱熹流传下来的。
正是朱熹，将一直居于庙堂之上的形而上的儒家理论转向了具有实践意义的民间传统文化；也正是他对儒学民间化和世俗化的改造，让儒学在真正意义上成为了中国传统文化的奠基石。
