影片大量运用跟随镜头，拍摄陈桂林开着小摩托，在一片工业废墟的城市中驰骋。跟随镜头增强了画面的运动感，表现出陈桂林为制造钢琴的忙碌状态，和不甘于妥协的内心情感。
虽然城市、工厂破败了，但生活在其中的人们，内心还有冉冉不绝的希望。电影整体采用灰暗的色调，配合环境氛围呈现出萧条景象。但在色彩的运用上，并未吝惜使用红色、粉色等鲜亮色彩。使观影者犹如在一片荒漠中，瞥见一抹生机勃勃的颜色。
影片结尾部分，淑娴身穿红色长裙，跳起弗拉明戈舞，将这种明艳色彩的运用推向最高峰。此时“钢的琴”正在全力以赴铸造，火热的生命力，从炼钢炉中迸发出来，燃点了人们的情绪，照亮了内心。
《钢的琴》导演张猛说，生活已经很疲惫了，我只是想让人们回到那个时代，看一看那个失落的阶层。在那个时代当中他们还有一点点的力量，一点点希望。
象征手法使影片有多层次意指，运用象征能够启发观众看到比表面上更多的内容。
电影里两根烟囱的命运，在人物之外独立撑起了一条故事线。用老工程师汪工的话说，它们是“成长的记忆”、“回家的坐标”、“遗忘了许久的老朋友”。它的存在象征着曾经的繁荣与兴盛，负载了人们的集体意识，是两代钢铁工人的精神图腾。
为了挽留两根烟囱，已经退休的汪工召集职工行动起来，甚至超越自身年代地提出，将烟囱改造成长颈鹿、火箭、蹦极塔的建议。然而社会发展不容驻足和迟疑，在寂静的山岗上，两代人目送了共同记忆轰然化为平地，旧的工业文明随之远去。
