土的抗剪强度是决定建筑物稳定性和建筑物地基的重要因素，如何准确地测定抗剪强度指标对于工程具有重要意义。 土的剪切试验既可以在室内进行也可以现场进行原位测试。 目前，测定土的抗剪强度的试验方法主要有直接剪切试验、三轴压缩试验、无侧限抗压试验和十字板剪切试验等
直接剪切试验直接剪切试验，简称直剪试验。 它所使用的仪器称为直剪仪，分为应变控制式和应力控制式两种，即一种是通过控制应变来测定，一种是通过控制应力来测定。 我国目前直接剪切试验所用的仪器为应变式，其构造如图所示。
应变控制式直剪仪
该剪切仪器的剪切盒由两个可相互错动的上下金属盒组成。 试样为扁圆柱形，试验时，由杠杆系统通过加压活塞和上透水石对试件施加某一垂直压力 P（σ＝P／A，A 为试样面积），然后等速转动手轮对下盒施加水平推力 T（ τ ＝T／A，A 为试样面积），使得上下盒之间的水平接触面产生剪切变形，直至破坏。 剪应力大小可借助与上盒接触的量力环的变形值计算确定。 在剪切时，随着相对剪切变形的发展，土样的抗剪强度慢慢发挥出来，直到土样的剪切力与抗剪强度相等时，土样剪切破坏，将所得的试验结果绘制成剪切力 τ 与剪切变形 δ的关系曲线，并以曲线的峰值应力作为试样在该竖向应力 P 作用下的抗剪强度。
如图（ａ）所示，
若没有峰值，则取剪切位移 ４ ｍｍ 所对应的剪应力为抗剪强度。要绘制某种土的抗剪强度包线，以确定抗剪强度指标，对同一种土至少要取４ 个试样，分别在不同的垂直压力 σ（一般可取垂直压力为 １００，２００，３００，４００ ｋＰａ）作用下剪切破坏，测得抗剪强度 τ ｆ ，将试验结果绘制成如图 （ｂ）所示
的抗剪强度 τ ｆ 和垂直压力 σ之间的关系，该曲线为土的抗剪强度包线。试验结果表明，对于无黏性土，抗剪强度与法向应力之间的关系近似于一条通过原点的直线；对于黏性土，抗剪强度与法向应力之间也基本呈现直线关系，但是不通过原点，该直线与横轴的夹角为内摩擦角 φ，在纵轴上的截距为黏聚力 c。
为了近似模拟土体在现场受剪的排水条件，直接剪切试验可根据加荷的速度不同，分为快剪、固结快剪和慢剪 ３ 种试验方法。
①快剪。 施加竖向应力后，立即进行剪切。 剪切速率要快，根据枟土工试验规程枠的规定，要在３ ～５ ｍｉｎ 内使得试样破坏。
②固结快剪。 施加竖向应力后，先使试样充分固结变形稳定。 固结完成后，再进行快速剪切，其剪切速率与快剪相同。
③慢剪。 施加竖向应力后，先使得试样充分固结稳定，以小于 ０．０２ ｍｍ／ｍｉｎ 的速率对试样进行剪切直至破坏。 由于剪切速率慢，所以在整个试验过程中试验有充分的时间排水固结。
对于无黏性土，因为其渗透性良好，即使是快剪时也能使其排水固结，因此根据枟土工试验规程枠的规定，对于无黏性土，一律采用一种加荷速率进行试验。
对于正常固结的黏性土，在竖向应力和剪应力作用下，土样都被压缩，所以通常在一定范围内，快剪的抗剪强度最小，固结快剪的强度有所增大，而慢剪的抗剪强度最大。
