东汉时，班超屡受皇命前往西域，完成沟通西域之大业，公元85年，班超为先打通通往西域诸国的南道，决定率军攻打莎车，莎车位干塔克拉玛干大沙漠西部边缘，在疏勒国附近，曾降于匈奴，又策动疏勒王反汉。班超以徐斡及和恭所率之一千八百人，及于阅与疏勒两国士兵，于章帝元和二年（公元85年)向莎车国进攻。大败莎车，平复疏勒，终于打通西域南道。
莎车虽败，但未降服。南有莎车作乱，北有龟兹为敌，对开通整个西域不利，班超为巩固已通的南道，章帝章和元年（公元87)，又发动于阗等国兵二万五千人，准备再次攻伐莎车。
莎车国王听说班超又集结兵力，计议再伐莎车，遂派人兼程飞报龟兹求救。龟兹国王得报，立即纠合温宿、姑墨、尉头等国，各派兵一万、龟兹出兵二万，共五万人马，由龟兹国左将军统率，前来援助莎车。龟兹国王亦随军督阵。
班超得报龟兹纠集五万人马援助莎车，当即召集所属将校及于阑王商议说：“今龟兹等国有兵五万，我军只二万五千人，被众我寡，只能智取，不可强击。为今之计，只有忽东忽西，分散敌之兵力，然后击之。”大家表示愿听长史（当时班超的官职）将令。班超立即在军中扬言：“这次攻击莎车，是班超失策。敌人援兵太多，如不退，定将全军覆灭。”并有意放松看管所俘莎车士兵。班超则率领所带兵将向西撤退。上次被班超俘虏的莎车兵士，见汉军撤离，无人看管，便悄悄溜走，奔回莎车营，将班超及于阗等国领兵东撤情况报告给龟兹王及龟兹左将军。龟兹王果然中计，闻报后笑逐颜开地对莎车王说：“前次班超侥幸攻占姑墨国石城，是我得报太迟，否则他早已被擒。上次莎车为班超所败，实是你粗心大意。如今看来，班超不过徒具虚名，微不足道。”于是亲自调兵遣将，欲将班超和于阗等国兵马一齐歼灭，令温宿王立即率八千骑兵向东绕道速行，堵截于阗的退兵。龟兹王则亲率一万骑兵，快马加鞭，往西阻击班超。其余人马，分头扼守所有隘口，不使班超逃脱。
莎车国位于大沙漠西部边缘，地势较为平坦、广阔，如是白昼，可以极目数十里，易于暴露目标，班超便选择黄昏时撤兵，以便部队隐蔽。行进不足十里，班超遂下令停止前进，隐蔽待命。当班超得知龟兹王亲率万骑向西拦击班超，温宿王率八千骑往东截击于阗时大喜，特派人骑快马通知于阗王，约在鸡鸣时分，以击鼓为号，回击莎车营。于阗王得令，当即回骑驰赴莎车，与班超所率人马，将莎车营围个水泄不通。这时莎车王正在梦乡，突被一阵急促鼓声及呐喊声、马蹄声惊醒，以为是龟兹王得胜回营，急忙起身，整衣迎接。哪知班超与于阗王的铁骑，已踏平莎车所有军营，正往莎车王营帐而来。莎车王见冲来的是班超之后，知大势已去，在随从簇拥下仓皇逃走，然四周路口全被堵住，只好投降。再说龟兹王向西奔驰一整夜，仍不见班超人马，知道上当，急调马头东归莎车，才知莎车已为班超所破，只好收兵回国。
班超成功地利用“声东击西”之计，用二万五千西域之兵，大败龟兹等五万人马，降服莎车王。从此班超的名声更是“威震西域”，班超为我国多民族国家的巩固和发展，立下了汗马功劳。
