明朝之前的日本，对华夏民族之国是非常崇敬，甚至是膜拜的。他们对中国文化的渴求，可以用如饥似渴来形容，尤其是唐代，日本先后派出了十九批遣唐使来唐朝留学、取经，一批批使者回国后，将大唐的优秀文化带回日本，并广泛传播。从此，日本人的历史观，深受中国的影响。日本人对中国历史人物的了解也非常到位，唐代以前的英雄人物，他们最崇拜的是西楚霸王项羽，到宋代以后，他们的心目中大英雄就著名的抗金英雄岳飞了。
日本人为何会崇拜“头脑简单、四肢发达”的项羽呢？因为早期的日本，很长一段历史时期，都是处于你夺我*的混乱时期，所以，他们才崇拜“力能扛鼎，以一敌百”的力量之神项羽。
后来，甚至在史学圈里有这么一个观点：日本的武士道精神来源于中国的西楚霸王项羽。因为，项羽的英勇仗义，有情有义，甚至因无颜见江东父老，最后血洒乌江，都淋漓尽致的体现了武士道精神。
南北宋之交，自华夏大地又诞生了一位以民族气节为重的大英雄岳飞后，日本人又转而崇拜岳武穆了。在日本人心目中，项羽史上第一英雄的地位，就被岳飞所取代了。由此，岳飞就在了日本人眼里的“中国第一战神”。他们崇拜岳飞的理由，就是因为岳飞是史上“最强的护国战士”。普通日本人几乎都知道岳飞，岳飞的英雄事迹，在日本早已深入人心。
