和毒品比起来，笑气这种游走在灰色地带的“软性毒品”正在毁了青少年，近年来，受多种因素影响，滥用“笑气”现象不断增多。“笑气”也成为了隐藏在2亿5千万青少年身边的隐形炸弹。
笑气官方名称是氧化亚氮，又叫一氧化二氮，分子式是N2O。它是一种无色透明气体，有微弱的甜味，最早由英国化学家在18世纪末发现。由于吸入后可以让人哈哈大笑，得名笑气。
20世纪早期它作为一种重要的麻醉剂被用于医疗，时至今日仍是各大医院用于镇定、止痛的药品之一。
笑气也被食品添加剂使用，由于类别是加工助剂，因此并不能用于直接食用。它的主要作用是助推剂和起泡剂，用于奶油加工。星巴克、Costa、味多美等餐饮店每天都在用。因为将奶油覆盖在咖啡上，而通过笑气进行处理，奶油体积变大，它可以浮得更好，而且容易做造型，所以笑气在食品行业被广泛应用。
用笑气处理的奶油并不影响健康，严格控制下的医疗使用也比较安全，但这不代表直接吸食它不会带来危害。
笑气的危害吸入笑气的短时内会带来头晕、幻觉等一系列症状。视觉、听觉、肢体运动等都会受到影响。手指甚至胳膊，都会出现不听使唤、反复颤抖的状况。因为人会陷入一种浑身无力、意识混乱的状态，此时吸食者的人身安全也可能受到威胁。
笑气造成的“欣快感”持续时间很短，因此吸食者经常会反复吸入，这增加了缺氧窒息的风险。
除此之外，笑气会导致血液缺氧，类似于煤气中毒，时间太久可能导致猝死。另一方面，笑气会抑制人体维生素B12的吸收，B12缺乏会导致脊髓神经不可逆的受损。所以，长期吸食笑气的人会走路不稳、失去平衡甚至瘫痪，甚至死亡。
吸食笑气的行为的一开始出现在国外，最早起源于国外一些先锋青年的野外聚会，通过吸食笑气追求欣快感，后来传到了国内。
