剧中，杨谨华和林心如饰演一对好姐妹。图片来自杨谨华微博
因为演这个角色，我每天一到现场，就会先看心如在哪里？她今天心情好不好？真的很敏感。而我和“花子”（刘品言饰）她们都有一层“隔阂”。之前我和品言一起拍过电影，她知道我们要一起拍戏还很开心。但开机没多久，有一次她看到我很开心地打招呼，但我的表情就很平淡。她还觉得，“这是我认识的杨谨华吗？”（笑）这是她事后才跟我讲的。
但我当时满脑子都在想，应该如何和心如更像一对十几、二十年的老朋友。品言是可以理解的，所以后来我们在现场见面一定会打一两句招呼，但不会多聊，因为她知道我是在为角色做准备。
《白色巨塔》打开表演大门
做演员绝不是“开玩笑”的梦想
上世纪80年代末，张国荣、王祖贤主演的电影《倩女幽魂》风靡，很多孩子都会在放映厅看上几十遍。彼时，刚上国中的杨谨华钟爱香港电影。每次看完《倩女幽魂》，都一路小跑回宿舍，爬上床，盖上厚棉被，躲在里面暗自回味。有时还会掏出个小镜子，把自己当作片中的聂小倩，边酝酿情绪边挤眼泪。“那时我就特别想说，长大了一定要当个演员。”
15岁时，杨谨华开始接拍广告，作为自己迈入演员行业的敲门砖。与此同时，台湾地区也在为华语乐坛持续输送着新兴力量。身材高挑、形象姣好的杨谨华，很快被知名音乐人挖掘，成为彼时意义上的“女团练习生”。杨谨华性格简单、直接，做决定从不拐弯抹角。“那时好像也蛮流行女生团体，说真的，我也很热爱唱歌。唱歌也属于一种表演，所以为什么不去呢？”两年后，这位音乐人制作了刘德华《冰雨》的MV，杨谨华因此拥有了人生的第一个角色。
杨谨华出演刘德华演唱的歌曲《冰雨》MV。图为MV截屏
但对她而言，真正意义上成为演员，是千禧年之际其主演的电影《台北晚九朝五》。这部电影讲述了新一代年轻人对感情的追求，并大胆起用新人，举手投足间意在保留新人演员的真实本色。第一次当着那么多人表演，非科班出身的杨谨华总是忐忑不安。她自认对表演一窍不通，但脸皮很薄，不想因为演不好被大家指责。于是每一场戏她都在心中默念，绝不可以丢脸；遇到情绪饱满的戏份，她没有专业章法，但也要靠自身情绪硬撑着充盈。
这种对表演专注、大胆地摸索，持续了多年。在此期间，她不断接演台湾偶像剧，《我的秘密花园》《雪天使》《海豚爱上猫》等，“我跟自己讲，我要尽力让大家认识杨谨华这个人。”即便在现在的她看来，其中大部分角色都只是念出台词，并没有投入正确的情绪。
出演《白色巨塔》让杨谨华体会到了与角色同喜同悲的感觉。
直到2006年，杨谨华遇到了《白色巨塔》里的马懿芬。导演蔡岳勋很擅长给演员讲故事，说话语气轻轻柔柔，演员很快就能进入到他创造的情境中。杨谨华从小是在故事中“泡”大的，亲情、神话、鬼怪、传奇，任何故事她都喜欢听。每次大人们聚会聊天，她总会凑上去听得津津有味，脑海中的想法也天马行空。对故事的敏感，让她与蔡岳勋实现了演员与导演间的默契沟通。她第一次体会到，原来与角色同喜同悲是这样的感觉，表演也变得行云流水，自然流淌出来。
表演的大门逐渐敞开，杨谨华意识到，她不能再拿表演当“开玩笑”的梦想了。“因为之前年龄小，家里也没有任何演艺圈的人，所以无论是拍广告、做练习生，都是自己去探索。但现在成败就是靠自己。”杨谨华渴望表达，期待与角色更深层次的对话。她去进修专业表演课。几个月后，电视剧《恋爱女王》前来邀约，角色是一名不易亲近、完美到洁癖的女强人，杨谨华二话不说，把自己留了多年的长发剪得超短。
与头发告别的那一刻，她似乎拥有了演员的决绝底气与自信。
《败犬女王》后陷入迷惘
对表演没了自信，也越来越怕犯错
接演《华灯初上》前，杨谨华曾熬过人生最迷惘的阶段。
30岁前，她一心扑在表演上，每年至少两部戏的紧凑安排，让她几乎放弃了工作之外的生活。“你希望在工作上有所表现，反而没（时间）去了解自己需要什么？你到底是一个怎样的女孩？你快乐吗？你难过吗？有人爱你吗？你没有机会去探讨自我，就是拼命工作。”
这是30岁的杨谨华，和30岁的“败犬”单无双同样面对的困惑。“且走且看”是杨谨华对自我的判定；反馈在表演上，不同的心理状态，决定了杨谨华会与哪些角色结识。由此，杨谨华和单无双，两个分属不同空间的女性，进行了一场关于人生选择的“对话”。从大龄剩女、情感困惑到事业瓶颈，电视剧《败犬女王》几乎成为2009年最具先锋式的独立女性表达。这也让杨谨华首次入围金钟奖最佳女主角。
