如果按照燃料来分类，柴油机和汽油机，是车辆上最主要的发动机。柴油机大多安装在大负荷的车辆上，比如货车，工程机械车辆；而汽油机多是安装在轻负载的小型车辆上，比如家用轿车基本上都是汽油机。那么汽油机和柴油机有何区别呢？
汽油机和柴油机区别是很大的，但是简单来说，区别主要是集中在以下5点。
1.燃油的区别
柴油机使用柴油，但是可以加入少量的汽油来助燃，帮助点火，这种做法常见于冬季，因为柴油的流动性太差，所以无法点火的情况，可以这么做来帮助点火；但是汽油机只能加汽油，加入柴油会对发动机造成很大的危害，因为会引起严重的故障，如果加错了，需要立即停止行驶，进行发动机清洗。
2.发动机的结构差别
虽然都是发动机，但是一个是以柴油特性为基础制造的，一个以汽油为基础制造的，结构上的差别很大。就拿点火来说，柴油机是不需要火花塞的，柴油的燃点低，在压缩行程的时候，会自动引燃；而汽油机则需要点火，并且在后续每个压缩行程都要点火，如果汽车中途所有火花塞不能点火了，汽车是无法行驶的。
3.燃烧方式区别
汽油机不管是直喷还是非直喷的，其实汽油和空气都会进行充分的混合，然后再打火，瞬间释放出最大的热能，产生一种类似于“爆炸”的效果来提供动力；但是柴油机则不同，因为柴油的流动性和混合性很差，只有前面一点柴油通过高压进行混合，让其开始燃烧以后，后面的柴油在高温作用下蒸发继续燃烧，再继续产生动力。
