在正常情况下，机油的损耗有三种情况：发动机运转时，其气缸内壁会附有一层油膜，以减低摩擦阻力，但在混合气体的燃烧过程中，这部分油膜会被与高温燃烧的气体一同燃烧，造成损耗。除润滑活塞外，机油还用于润滑进气门、排气门等部位，在发动机吸气过程中，无可避免地，会有部分机油被吸入燃烧室，而在排气过程中，高温的废气也会消耗掉部分排气门处的机油。由于高温氧化，机油会产生蒸汽并通过曲轴箱强制通风阀吸到燃烧室进行燃烧，这在带涡轮增压的发动机中尤为明显。
而经常出现的不正常机油损耗：活塞/汽缸壁损坏，导致两者间隙过大，使机油“有机可乘”，进入燃烧室。由于油品等原因导致发动机积碳，使活塞环失去弹性，导致密封效果不佳或加速汽缸壁磨损，出现机油迅速减少的情况。气门油封出现老化、磨损现象，无法达到良好的密封效果，尤其是在发动机长期不运转的情况下，机油容易因重力作用，从油封的间隙进入气缸，导致点火时出现烧机油现象。
烧机油的危害绝不仅仅是消耗更多的机油而已，由于过量机油参与燃烧，燃烧室不完全燃烧的可能也随之增多，更容易形成积碳，使排放超标。除此之外，发动机的动力、噪音、油耗等各方面也会受到影响，在行车过程中，会出现怠速不稳、加速乏力等综合症状，还会加速氧传感器的损坏，引起三元催化转化器的堵塞。
由烧机油导致的积碳，会积聚于活塞环槽处，时间一长，容易导致活塞环卡死，使活塞环失去刮油的作用，增加机油进入燃烧室的几率。另外，卡死的活塞环还可能导致活塞与气缸壁加快磨损，从而导致活塞密封不严，为烧机油埋下伏笔，陷入恶性循环，严重者甚至会出现拉缸，发动机报废等结果。
烧机油”对车辆的危害非常大，不仅会使车辆氧传感器过快损坏，导致燃烧室的积碳增加、怠速不稳、加速无力、油耗上升、尾气排放超标等不良后果，严重者会因发动机润滑不足，使引擎造成难以修复的损伤甚至报废，造成维修成本大幅升高，甚至存在障碍隐患。
除按时更换机油、机油滤清器外，还需要及时更换空气滤清器。若空气滤清器堵塞，会导致进气不畅，使进气压力下降，形成负压，使机油渗透进燃烧室引起烧机油。夏天由于天气炎热，机油消耗量比平常要高，检查方法简单：先将油表尺拔出擦干净，再次插入，拔出，通过查看机油的液面高低即可。如果发现亏机油的情况，则应及时补足。另外在日常检查中，如出现机油内含杂质或汽油味，同时排烟呈现淡蓝色，就表示引擎出了问题，机件可能受到了异常磨损，应进行检修。
