伶官是指古代宫廷中负责给皇帝演戏之人。在中国历史上，伶官最多只能算是一个小角色。而让伶官真正出名的，则得益于宋代大文豪欧阳修的一篇《伶官传序》。
在《伶官传序》中，欧阳修将后唐灭亡的原因，归结为唐庄宗李存勖宠信伶官，最终伶官作乱而亡国。但在这些伶官中，有一个伶官却是非常正直的，他就是敬新磨。欧阳修在《新五代史》中，都称赞敬新磨作风正派。
李存勖平生有两个爱好，一个是打猎，一个是喜欢听戏，并且他还是个狂热的票友，有时亲自登台过把瘾。他特地给自己取了个“艺名”叫李天下。
一次，李存勖正和一帮伶官在舞台上玩得高兴，一时忘乎所以，环视四周，忽然大声喊：“李天下，李天下在哪里？”李存勖自个喊自己的艺名，别人都不敢应答。话音刚落，敬新磨走上前去，不由分说，当即抽了李存勖一记响亮的耳光。
一个小小的戏子竟敢打皇帝耳光？李皇帝顿时脸子阴沉得像刚从冰箱里取出的冻猪肉，其余伶官也面面相觑，惊恐不已。继而，众伶官一起上前，扭住敬新磨，责问他：“为什么打皇帝的耳光呢？”敬新磨说：“陛下啊，李天下只有一个，你在叫谁呢？”听他这么一说，入戏太深的李存勖不但没有治他的罪，反而给了他很丰厚的赏赐。敬新磨因此成了古今唯一一个敢打皇帝的戏子。
这件事猛一看，敬新磨像是在拍皇帝马屁，倒不如说正直的敬新磨是为了“一掌扇醒梦中人”，以此规谏皇上不要玩物丧志。如果放着好好的皇帝不当，非得到台上瞎混演戏，就是挨耳光的下场。熟轻熟重，皇上您看着办吧。
