一直到现在为止，虽然我们已经研制出了属于世界一流水平的第5代战斗机歼20，要知道这种情况在20年前对于我们大多数的国人来说，几乎还是不可能的一种事情，毕竟我们的航空工业的整体水平和技术能力，在过去的几十年里实在是没有太多亮眼的表现，但也正是因为在过去的几十年里，我们广大的航空工业技术人员默默的积累和发展自己的经验和相关的技术才取得了今天包括我们的航空工业技术在内的整体军工技术大爆发的一个现状。但是在很多人的认识当中，感觉我们的这款第5代战斗机还是存在着一些不足之处的，而这些不足之处的最主要的部分就是这款战斗机的航发，由于我国在航空发动机所存在的一些技术差距和先天性的不足，一直到现在为止，我们在战斗机的航发领域之内，对比世界上一流的水平仍然存在着一定的差距，而这样的一个差距在我们的歼20身上也表现得比较的明显，一直到歼20，在2011年正式列装我国的空军之后，这款战斗机的很多性能仍然没有达到设计的标准，这主要是因为这款战斗机的发动机一直无法达到理想的参数。
所以在这样的一种前提之下，我们的第5代战斗机到底何时能够使用上性能一流的国产航空发动机，一直是我们广大的军迷比较关心的一个问题。毕竟我们的歼20如果换装上性能更加强大的国产航空发动机，在超音速巡航和远程突防，包括长航程等领域之内均会有很大的突破，会使我们的这款第5代战斗机在现有的基础上大大提高战斗力，从而对于我们整个的空军战斗序列产生比较大的影响。但是从现实的角度中，我们能够知道，即便是我们的空军已经为歼20换装了更加先进的发动机，这样的消息相对来说也是会处于比较保密的一个状态的，作为我们普通人来说，如何从外观上分辨我们的歼20是否换装了最新型或者是性能更加强悍的发动机呢？所以有人就提出了一个想法，那就是在歼20飞行的时候，可以看它尾部的发动机喷口所喷射出的尾焰是否产生了马赫环。
所谓的马赫环，是我们在现代航空飞行器的发动机尾部喷射口，经常会看到的一种现象。当飞行器在执行升空或者是正常飞行的时候，在它的尾部喷口，可以出现肉眼可见的环状现象，用这样的一种现象，用来衡量我们的歼20是否已经换装了性能更加强悍的航空发动机，有的人甚至声称在飞机飞行的时候通过对于飞机尾部产生的马赫环的数量的多少，也能衡量这款航空发动机是否非常的先进，那么这样的说法是否具有科学依据呢？
首先我们要知道，所谓的马赫环其实是航空发动机，在运行之时在尾部喷出的气流以超音速的方式快速接触到大气压环境中所产生的一种物理现象。在这样的一个前提之下，学过物理的朋友们应该都知道，无论速度快慢，任何一种气流在进入到大气之后，都会在一定的时间段之内完全融入到大气的内部，飞机内部排出的超音速气流自然也不会例外。
在这样的一种前提之下，在战斗机尾部排射出的超音速气流在瞬间接触到大气压的时候，如果内部的气压与外界的大气压大体相等的话，那么即便是这种超音速的气体速度再怎么快也不会形成马赫环，因为两者的压强是相等的，不具备马赫环形成的条件。但是如果超音速气流在被喷出发动机尾口的时候遇到的大气压强要高于自身的压强或者是低于自身的压强。在这样的情况之下会产生膨胀和收缩的物理现象，气流会在一开一合之间来回循环上几次。但是这样的一个现象并不会在一瞬间之内完成，有可能是在一定的时间段之内完成多次的膨胀和收缩，近而形成了我们肉眼可见的马赫环。
也就是说飞机在飞行过程中是否能够形成马赫环主要取决于这款航空发动机所喷射出的气流到底是不是超音速，而这样的一个标准，无论是对于涡扇还是涡喷航空发动机来说，都已经不是一个难题了，即便是我国七八十年代所开发出来的航空发动机，依然能够有马赫环的现象，但是我们上个世纪七八十年代所生产出来的航空发动机，已经远远落后于世界一流水平了。所以单纯地通过飞机在飞行过程中是否产生马赫环来推断所使用的航空发动机是否属于先进或者是性能比较强悍的，这个理论是没有任何的科学依据也是不正确的。
而至于通过单纯的属马赫环的数量来判断发动机是否更加的强悍，这个说法也同样的没有足够科学支撑。以目前现有的科学条件来说，即便用最严谨的方法，想要通过马赫环的数量来计算航空发动机的性能也是有相当大的误差因为在计算的时候要考虑到外界大气压的实际情况，飞行器在飞行过程中外部的气压也是在不断的变化之中的，外界气压的高低也会直接影响到马和环数量产生的多与少，这个数值本身就是不稳定，甚至没有太多规律可循的，想要通过这样的一种现象直接搞定发动机的具体参数，几乎是不太可能的一种事情。
所以不要说我们的歼20了，在世界上很多的飞行器在飞行的过程之中，其发动机都可以在尾部喷射的气流中形成肉眼可见的马赫环。这种现象只不过是气流波所产生的一种能量罢了，在现代航空发动机的领域之内，属于常见的一种现象。拥有马赫环的战斗机，并不一定可以具备强大的超音速飞行能力，只是能够说明它的航空发动机所喷射出来的尾部气流有超音速的一种现象。所以单纯的以马赫环这样的现象来判断我们的歼20是否换装了性能更加强悍的航空发动机，这个理论是不成立的。
