成年狮子虽然是纯色猫，但幼狮生来是长有密集的斑点的，到两三岁才完全褪去，个别狮子在腹部终身保留暗淡的斑点。现在我们知道，狮子的祖先与豹一样是具有斑点的，只不过后来到草原生活，斑点也退化了。美洲狮的情况也和狮子类似。
条纹在猫科动物身上非常罕见，除了虎和猫，也就只有家猫的同属近亲丛林猫和沙猫腿上有几道暗淡的条纹了。
这么说，从体色来看，狮子在猫科中很正常，反倒老虎成了另类。
狮子是正宗猫科狮子是猫科在学术界从没有任何争议。经典分类学专家分析了狮、虎、豹的头骨解剖结构，发现它们非常相似，因此同归于猫科豹属。作为明星物种，它们的差别被公众人为放大了。
现在分子遗传学研究表明，狮和豹亲缘关系最近，其次是美洲虎，它们的共同祖先生活在距今300多万年前。而老虎与它们较远，反倒与雪豹聚为一支。豹属的两大分支在距今400万年前分道扬镳。
狮子是根正苗红的猫科动物，“狮子类犬说”是网络狮虎斗的产物，俗话说三人市虎，传的人多了竟还真有人信。
一些狂热老虎爱好者希望把狮子说成是犬科，想以此来贬低狮子。实际上即便是犬科又怎么样，犬科和猫科都是大自然的精灵，它们不同的特征、习性是适应各自生存环境、生活方式的结果，我们不应该厚此薄彼。
希望网络上广大动物迷能跳出“求大、求强”的误区，科学、理性地认识动物，不造谣、不传谣、不信谣。
