药液外渗硫酸镁湿敷的作用原理：50%硫酸镁溶液对组织液而言为高渗溶液，局部湿敷可产生高渗透压，由于高渗透压平衡原理，使肿胀部位组织水肿液在短时间内吸出、消肿，从而减轻水肿对局部组织的损伤，起到局部治疗作用。
硫酸镁热敷能消肿原理：是因为硫酸镁可以拮抗钙离子，而钙离子是参与平滑肌收缩的，因此硫酸镁可以舒张皮肤及皮下组织血管平滑肌（注重不是血管内皮细胞），降低毛细血管血压，使局部渗出减轻，水肿也就减轻。而大血管平滑肌含量少，所以主要用于表浅炎症。
硫酸镁如何湿敷
患者应在48小时内用硫酸镁溶液加温水袋热敷，48小时外冷敷。
方法一：取制备的50%硫酸镁溶液加热至40℃左右，浸泡纱布块，取出后稍拧干(以不滴水为度)，敷盖在患处，再覆上一层塑料薄膜（保鲜膜），还可再用热水袋按压以加强保温。
方法二：用湿毛巾最好是纱布折叠，把硫酸镁粉剂倒在薄的内层(主要考虑到硫酸镁溶水性差尤其浓度高时)，将薄的那层敷在患处，外面用热水袋或矿泉水瓶子加热。等水稍凉，可以把上层的纱布揭开，直接在薄的内层继续加热。
冷敷时直接用硫酸镁溶液贴敷患处。外敷的时间每次15分钟左右，每日外敷的次数根据硬结大小及炎性反应轻重而灵活掌握，硬结范围小者治疗效果好。
亦有护理专家用不同浓度的硫酸镁湿敷，或与其他方法联合应用，均得到良好的治疗效果。对于输化疗药的患者，有护士在输液期间预防性应用低浓度的硫酸镁沿血管走行湿敷，对于预防血管损伤有一定的效果。
硫酸镁不良反应与注意事项
(1)老幼患者、肾功能不良者慎用。硫酸镁镇静作用显著，若用于儿童，应非常注重呼吸及心率变化，并严格控制输液速度，以防出现呼吸抑制或心脏停搏。镁主要通过肾脏排泄，有肾实质病变者，不利于尿镁排出，应防止高血镁发生。
(2)硫酸镁的不良反应有：呕气、腹痛，食欲不振。
(3)如服用的硫酸镁水溶液过浓，可自组织中吸取大量水分而导致脱水，因此宜清晨空腹服用，并大量饮水，以加速导泻作用和防止脱水。如果服用的硫酸镁水溶液过浓，而同时又未足量饮水，就会出现排便时间迟缓。
