过去，在农村里，人们不能得罪工匠的风俗，大多与房屋的修建有密切联系。事实上，但凡与房屋修建的直接相关的工匠，人们都会对工匠，尤其是木匠，出于一种迷信心理，产生一种“畏惧”，唯恐得罪他们。这是为什么呢？
这里所说的房屋有两种，一种是民居，也就是人们住的房屋；另一种是棺材，农村俗称为“老屋”、“千年屋”、“大屋”或“大老屋”等，是去世后老人居住的房屋。
古代，人们从穴居和巢居发展到地面定居，最开始大多为木结构建筑，或者以木支撑为主的建筑，因此，木匠就成为民居建筑中最古老的工匠之一。后来，随着民居的进一步的发展，在建筑材料上就地取材，出现多样化，修建民居的工匠因材料的不同，出现了不同的分工，也由此在民间出现了不同的工匠技艺，如木匠、泥水匠、瓦匠、石匠、铁匠等。
木匠、泥水匠、瓦匠与修建房屋直接相关，农村人因为一些古老的传统民俗说法，对这三种工匠心存畏惧，认为他们都身怀“机巧”，得罪他们后会给家里带来麻烦。而这三种工匠中，木匠不仅要参与修建活人居住的房屋，还要给年纪大的人做“老屋”，农村人认为最得罪不起的，在各种工匠之中木匠排在首位。
为什么在旧时，农村人们会有这种现象呢？这还得从古代流传的“魇胜”这种迷信现象说起。
1、古代工匠的“魇胜”是怎么回事？《西京杂记》是汉代刘歆著的历史笔记小说集，写的是西汉杂史，后来经过东晋葛洪编辑和抄录。“西京”指的是西汉的首都长安。此*载了汉代民间工匠“魇胜”的两则故事。因古文读起来比较晦涩难懂，这里根据笔者对原文的理解，直接用现代文为读者朋友讲述。
故事之一
有一位莫姓人家，是一个颇有家资富人。他在家里修建了一座新房屋和院子。自从他家搬入新房屋之后，家里就出现了一桩怪事，闹得家里不得安宁。每到夜深人静的时候，房间内就出现有人在用力摔跤的声响，从来没有间断过。他们家人到处察看时，又看不到屋内有任何外人。家里人每到夜晚听到这种摔跤的声音，就感觉到很惊悚，连觉都不敢睡。
这位姓莫的富人认为家里遇到了不干净（古代迷信说法）之事，只好请人“祓禳”（古代的除灾之祭，一种迷信活动），可进行了多次，一点效果也没有。姓莫的富人害怕了，只好把房屋出售给别人。
按照古代的规矩，卖房屋时一般只卖屋架而不卖宅基地（木房的一种出售方式），买房的人要就房屋拆掉运走。在拆房屋的时候，拆房屋的人发现，房梁之间放着两个木刻的裸体小人，这两个小木人摆出摔跤的架势。姓莫的富人恍然大悟，原来在建房时得罪了木匠，木匠就偷偷地放了两个小木人在这里，房屋内深夜发出的摔跤声，就是因为这两个小木人的缘故。
故事之二
有一户姓韩的人家，自从建造了新房屋，搬入新居之后，家里的丧事不断。家里人对家里发生这样的事情百思不得其解，想尽了各种各样的办法，还是无济于事。后来，院墙因为风雨的侵蚀，倒塌了一段。此时，家里人去察看时，发现墙内放了一块盖着孝布的砖。家里人把这块砖拿掉之后，家里从此就太平无事了。
这两则小说故事，属于历史笔记小说，非常荒诞离奇，可能是虚构或者道听途说也未可知，当然就不足为信了。但是，通过这两则故事可以看出，在汉代时，就出现了工匠“魇胜”的迷信现象，且说明了“魇胜”的具体做法。
从历史上来看，古代工匠行业确实长期流传“魇胜”这种迷信的做法。魇胜又称“魇镇”，是古代巫蛊迷信在工匠行业中的一种迷信做法。
关于古代巫蛊迷信，在历史上还发生过一件非常有名的事件，史称为“巫蛊之祸”，也被称为“巫蛊之狱”。这个事件可不是发生在平民百姓之中，而是发生在宫廷内，是历史上利用迷信制造得非常著名的“汉朝宫廷政治事件”。
据史料记载，汉武帝征和二年（公元前91年），朝廷大臣中有一个著名的奸佞之臣，名叫江充，因平素与太子刘据有仇怨，他就设计谋害太子。当时汉武帝已进入晚年，身体一日不如一日，疾病缠身，精神恍惚。江充就诈称武帝所得之病，扬言是因为有巫蛊作祟。他以预先埋设桐木做的人偶（木头人）陷害太子，结果造成太子及其家属全部遇难。后来，事实证明太子是冤枉的，根本就没有这么回事。汉武帝自己也省悟，江充也得到了应有的处罚。
巫蛊是起源于远古，是古代信仰的民俗，包括诅咒、射偶人和毒蛊等。巫蛊之术从秦汉时期就有了，汉代时期曾一度盛行，不仅在民间有，也传入宫廷和官府中，在太子刘据遇害前，宫廷曾发生过后宫之间相互揭发，埋设桐木偶人的事件，致使一百多参与之人被处死。那时，人们认为可借助超人的神秘力量对人、事施以控制影响的方术。其主要表现形式为，使用巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒仇敌，或者怨恨之人，被诅咒的人就会有灾难。
巫蛊之术是古时候人们缺乏科学知识，以及当时医学水平比较低的情况下，人们便把一些当时无法解释的一些现象，与巫术联系起来的一种迷信活动。
