美国独立战争其实并不是一场全民反抗英国殖民统治的战争——美国尽管曾是英国的殖民地，但美国的情况和印度等殖民地又有所不同：当时英裔移民实际构成了北美殖民地的主要种族，殖民地政商各界的上层人物几乎都出自于英裔移民，只有当英国的殖民政策损害到他们的利益时才起而反抗。实际上在北美独立战争中相当一部分北美殖民地居民仍保持着亲英的政治立场。
这些人认为自己的祖先来自于英国，所以自己不过就是生活在北美的英国人。这些把英国视为自己祖国的北美殖民地人士在政治立场上效忠于英国，所以这些人在美国独立战争中被称为效忠派或亲英派。独立战争后美国成为独立国家，亲英派人士于是北上落脚加拿大。大量亲英派人士的涌入使加拿大在相当时期内保持着亲英反美的政治倾向，对此美国其实是深有顾虑的。
作为英国属地的加拿大驻扎着当时全球最强的武装力量——英军，而由于大量美国独立战争时期的亲英派人士的涌入已使当地成为反美大本营，此时的加拿大实际上成为了英国遏制新生的美国发展壮大的基地。美国的全名美利坚合众国用英文写作The United States of America。这其中United States是合众国的意思，而America则被翻译为美利坚。事实上America这个单词是可以同时表示美国或美洲的。
美国是近代美洲第一个摆脱欧洲殖民者统治而独立的国家。美国自独立以来的政治话语逻辑中就将整个北美大陆置于自己的统治之下视为上帝赋予的”天命“。美国所谓的门罗主义就是这种思想的体现，时至今日美国依然把美洲各国视为自家后院。美国与墨西哥、古巴、委内瑞拉、玻利维亚、巴西等拉美国家的恩怨纠葛实际上就是美国这种所谓的天命观使然。
