1958年，黄大年出生于广西南宁，父母都是广西地质学校的教师。
8岁那年，因为“文革”，黄大年随父母下放到广西西南地区的一处偏远山村。
面对突如其来的变故，一家人没有抱怨，而是积极地去适应环境，适应劳动改造的生活。
父母非常重视对黄大年的教育，纵然条件艰苦，也省吃俭用，竭尽所能地供黄大年读书。
黄大年每天除了上课，还要参加挑砖等劳动，有时候累得狠了，趴在床上不愿起来。
为了鼓励他，父亲常常跟他讲自己小时候“从老家走七天七夜到南宁读书”的艰苦求学经历。
在父亲的鼓励下，黄大年读完了小学、初中、高中的全部课程，以优异的成绩，通过招考进入广西第六地质队工作。
1977年，恢复高考的消息传遍了祖国大江南北，但由于当地信息闭塞，直到开考前3个月，黄大年才得知了消息。
他仍没有抱怨，开始拼命地复习。
白天翻山越岭，顶着酷暑忙勘探工作，晚上饥肠辘辘，忍着蚊虫叮咬背诵课本知识。
最终，他以超过录取分数线80分的优异成绩，考入了国家重点大学——长春地质学院。
● 黄大年考入长春地质学院
这是李四光创办的中国第一所地质学校，也是黄大年全家人心中的学术殿堂。
“大年，你们这一代人很幸运，要珍惜时间，早日学成报国！”父亲欣慰地说。
黄大年重重点头，离开家乡，踏上了去往吉林长春的列车。
这一年，他19岁，如初升的太阳朝气蓬勃，充满着无限可能。
黄大年非常珍惜来之不易的受教育机会。
他学习刻苦，在长春地质学院应用地球物理系，先后完成了本科和硕士的课程，因表现出色而留校任教。
在写给同学的留言簿上，他认认真真地写道：振兴中华，乃我辈之责！
这句话，也是他一直坚守的人生信条。
● 黄大年写给同学的毕业赠言
1992年，黄大年得到了全国仅有的30个公派出国名额中的一个，前往英国利兹大学深造。
这个来自东方国度的青年，在遥远的异国他乡，展现出了极强的学习和研究能力，最终以排名第一的成绩，获得了英国利兹大学地球物理学博士学位，引起了业内极大的关注。
回国后不久，1997年，黄大年再次被派往英国从事研究工作。
由于工作需要，他加入了英国国籍。
也正是从这个时候开始，他受到了一些人铺天盖地的指责，甚至谩骂，觉得他背叛了祖国，忘了本。
对于这些，黄大年从来没有辩解过什么，他只是全身心地投入在科研工作中。
