苏州太湖边的小村
虽然按照古籍的这些记载，三江五湖就是以36000顷太湖为中心的若干河流与湖泊，无锡在太湖流域的中心位置，所以三江五湖就在无锡周围，也在上海、苏州、常州以及整个江南的周围。但是，在古代和当代的汉语表达中，三江五湖也常常被用来指说更大地域范围中的江河湖泊，人们常说的其他地方的三江，比如有长江三江源，浙江三江口，湖南湘江、沅江、资江也被合称为三江，等等；常说的五湖则指长江流域的洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖和淮河流域的洪泽湖，这里所说的三江五湖就不是以太湖（震泽）为中心了，是对三江五湖最初意义的扩展。
