长江三角洲是当代中国最发达的地区之一，自古便被称为“鱼米之乡”，从宋朝便开始有“苏湖熟、天下足”的说法。
“苏湖”指的是苏州（今属江苏省）和湖州（今属浙江省），可以说是长江三角洲的核心地区。明清两代，“苏湖”以一隅之地承担了全国漕粮的六分之一。
▲苏南的富庶很大程度上可以归功于太湖水系
“苏湖”之所以如此富庶，与太湖有着密切的关系。太湖是中国第三大淡水湖，水域面积2338平方公里，有储存、调节水量的功能，这使苏湖地区成为旱涝保收的大粮仓。
历史上的“苏湖”一直属于同一省区，直到明朝江浙开始分省，湖州才划给浙江省，太湖由此变成两省界湖，湖州依然保留了对南太湖的管辖权。
到了现代，太湖依然是江浙两省的界湖，但水域面积的99%却属于江苏省，南岸的浙江湖州只拥有岸边区区70米范围的管辖权。
▲浙江拥有太湖约三分之一的湖岸，却几乎与太湖“绝缘”
那么，曾与苏州共享太湖的湖州，为什么现在几乎与太湖“绝缘”？
一、三州分湖
太湖古称“震泽”，整个水系包括上百条河流，环太湖地区自古同属吴文化圈，语言、风俗等都很接近。
如今的太湖沿岸分布着苏州、无锡、常州、湖州四个地级市。其中湖面面积99%以上位于江苏省境内。
按管辖面积计算，苏州拥有70%，无锡拥有29%，常州以及湖州所占的水域面积均不足百分之一。
