为近海暖温性底层鱼类，栖息于近海水深50-60米的海区，喜欢在淡水和海水的交汇河口海域生活。为肉食性鱼类，以鱼类、虾、蟹等大型甲壳类为食，幼鱼则以虾类为食。东莞海域的黄唇鱼，12月至次年5月吃虾为主，6月至8月吃弹涂鱼为主，9月至11月吃鲻鱼为主。
主要分布于我国广东珠江口海域、浙江杭州湾舟山海域、福建闽江口泉州湾海域等江河出口，是我国特有的鱼种。根据捕捞记录显示，黄唇鱼体重达到15公斤以上的时候，才能产卵，卵巢重可达鱼体重的20%，卵粒大小如鲤鱼卵，吸水后比原来大30-50%，为黏性卵。
黄唇鱼在清明至谷雨前后产卵，东莞海域的产卵场，在龙穴到大虎一带的狮子洋海域。20世纪60、70年代珠江口黄唇鱼年产量约为180吨，产量为巅峰时期，曾创下一网捕获1.5吨黄唇鱼的记录。
03黄唇鱼为什么这么贵那么既然黄唇鱼的天然捕捞量这么大，为什么还这么贵？主要是捕捞的加剧，和无序捕捞。在20世纪80年代初，黄唇鱼仍是虎门海域优势鱼种，占渔获总量的9%。但是随着捕捞方式的日新月异，灭绝性捕捞层出不穷，以及环境的污染，黄唇鱼种群急速下降。
随着灭绝性捕捞，90年代黄唇鱼已经不再是优势鱼种，甚至寥寥无几！资源量急剧下降，罕见踪迹，已濒临灭绝，如今每年只有误捕记录。其实任何鱼类或者其他物品，大多是物以稀为贵，但黄唇鱼并非如此，它的价格一直不便宜。
上世纪90年代，一斤鱼从几十元、近百元涨到数百元、一两千元。2000年前后黄唇鱼每斤大约在五六千元左右。90年代工人的工资也不过每个月数百元，黄唇鱼也不是工薪族能消费得起的，如今更是天价。不过黄唇鱼价格的差异，与鱼的大小、新鲜程度有关，不能一概而论。
在我国南方沿海地区，历来有“黄唇贵如金”的说法，被视为上等补品，尤其是鱼鳔俗称“鱼胶”，对于滋补肝肾有特殊功效，尤对孕妇产后血崩等，有药到病除之效。从前渔民若捕到黄唇鱼，举村庆贺，分而食之。并将鱼鳔晒干珍藏，以供产妇出血时之急用。
福州水产专家称：黄唇鱼各个部位价值不同，最具价值的是其鱼膘。一条黄唇鱼一般都要按鱼肉、鱼肚细分卖。通常鱼肉会转卖给高档酒店供食客食用，一斤大约2000~3000元。鱼膘和鱼头可作药材，通过层层转手，最后流入药材商和药店。“黄唇鱼的鲜胶就是同等重量的黄金价格也难望其背”，该水产专家说，黄唇鱼在广东一带俗名“黄金鱼”，所言非虚。
