提到红楼梦就不得不提到贾政的嫡长女贾元春。贾元春作为家里的嫡长女，是有被刻意培养的。文中在元妃省亲时提到贾宝玉是元春一手带大的。所以从贾宝玉在大观园中所题的诗文中可以略见贾元春才学之高。以至于才入宫不久，就被封为凤藻宫尚书又加封贤德妃。而在省亲之时，整个贾家要修建省亲别墅，凌晨就要在门口迎接，甚至连贾母也要跪拜于她。
而贾政与赵姨娘所生的贾环，就是贾家庶出的儿子。文中的贾环形容猥琐，言辞粗鄙，不是因为输给丫鬟几个钱就耍赖，甚至会被丫鬟出言讥讽，就是为了彩云和贾宝玉多说了几句话而争风吃醋，用蜡油烫伤贾宝玉的脸。甚至想要一点蔷薇硝都要问别的丫鬟要，丫鬟给的蔷薇硝是真是假都分辨不出来。没有一点主人的身份与体面。而贾环之所以是这个样子，显然是因为贾家没有对他进行重点教育，也并不看重贾环。而贾环作为庶子，也是没有继承权的。
这些只是古代王侯家的一个缩影。王侯家的嫡女大部分都是送进皇宫，成为后宫嫔妃，在波诡云谲的后宫为家族争取一丝利益。而帝王也会通过这些宫妃来平衡前朝的利害关系。另外一部分的官家嫡女会用来进行政治联姻。嫁给地位更高的家族以依附。两家成为姻亲关系后则一荣俱荣，一损俱损。所以在古代是父母之命媒妁之言，由不得自己做主。因为她们的命运就是为家族谋取利益。所以是不可能低嫁的。而女子出家从夫，身份地位自然也就高了。世袭制也是嫡长子继承制，而庶子只能作为旁支，最终走向没落。所以在王侯官爵之家，嫡女的身份是要比庶子高的。
普通富豪之家的庶子与嫡女
在古代经济水平十分落后，普通的平民百姓连温饱都是问题，纳妾就更是困难了。除非是家境殷实的富商或是当地的望族。那么在这样的家族环境里面，嫡女与庶子的身份又是如何呢？
