肌肉和力气之间是什么关系？总体上来说，是正比关系。也就是说，肌肉越大，力气就越大。但生活中也不乏这样的情况：某个人看起来瘦瘦小小的，肌肉并不明显，但力气却很大。为什么会这样？
力气，是我们日常语境中的用词。如果要严肃地探讨一个人力气的大小，用“力气”这个词是不严谨、不准确的。比如，你的前任男友可以帮你持续来回搬动重物1小时，而你的现任男友却做不到，但他一次可以搬动50公斤的重物，你的前任男友也做不到。那么你说说看，到底是现任还是前任男友力气大呢？
所以对于肌肉的评价，至少可以涉及三个指标，分别是：肌肉力量、肌肉耐力和肌肉围度。
肌肉力量表现为可以负荷的重量有多大。在生活中，如果有一个男子可以将一个巨型大轮胎拖动，我们肯定会承认他力气大。但同时，我们也可能忽略他的耐力水平，因为他很可能只能将这个大轮胎拖动一次。肌肉力量越大，肌肉围度也越大，这是基本规律。所以想增肌的健身者，都有一个基本训练常识：想要肌肉围度大，就要上大重量。
而另一个男子，他有能力长时间反复进行某个重量的训练，也就是他的肌肉耐力水平很高，也会有人认为他是一个力气大的男人。而这种情况下，肌肉的围度却并不见得很夸张。通过长期训练，并不出众的肌肉围度，也可以达到优秀的肌肉耐力水平。如果是这一种情况，就可以理解为“肌肉不明显，力气却很大”。
什么是肌肉募集能力？就是健身者在做力量训练时，能够动员多少肌肉发力单位参与发力过程。显然，肌肉募集能力越强，力气就越大。力量训练新手力量弱的一个主要原因，就是肌肉募集水平低，无法有效动员到更多的肌肉发力单位。而这种能力，需要经过长期的锻炼，才会越来越明显。
新手在力量训练初期，会有一个力量快速增长的阶段，但是肌肉围度几乎没有变化（因为增肌是一个缓慢而长期的过程）。此时力量显著增长的原因之一，就是肌肉募集能力的快速提升。所以，在这个阶段也会存在“肌肉围度不怎么样，力气却明显变大”的现象。
而对于健身老手来说，同样由于每个人的肌肉募集能力的差异，小围度肌肉男也能承受惊人的负重。御行君有一位健身搭档，是一位80后，体重仅65公斤，肌肉围度并不突出，但他的半程硬拉最大重量却可以达到240公斤（接近体重的4倍），全程硬拉可以达到180公斤（约为体重的3倍）。这就是典型的“肌肉不大、力气很大”的例子，体现了他超强的肌肉募集能力。
网上经常被讨论的一个话题说，干体力活的民工不健身，但力气也挺大。实际上，网上有过这方面的比较试验的视频，能很好地说明“发力方式和习惯”对力气大小的影响。
比如，一位经常挑担的农民工，可以轻松挑起百余斤货物，让一位肌肉发达的健身教练来挑，就踉踉跄跄行走困难，但让这位农民工到健身房里做杠铃卧推，他能举起的最大重量和那位健身教练比，也相差甚远。那么，两者中，到底哪个人的力气大呢？
实际上，不同的体力活会令身体产生不同的身体适应，对肌肉围度要求也大不相同。搬家公司的工人，看起来肌肉围度就比较大，因为他们的发力更多地要求承受更大的重量，以及抬起重物时的爆发力，所以他们也更倾向于全身协同发力。而搬砖的农民工，着重于长时间搬动并非很重的物品（比如一摞砖），因此更多地考验肌肉耐力，这对肌肉围度的要求就低很多。
而健身房的教练或力量训练者，他们的发力原则之一是“孤力训练”，即尽可能多地将发力集中到目标肌群上去，而不要借用其他肌群的力量（也就是减少代偿发力），这种发力方式恰恰和干体力活的发力习惯是相反的。因此，在干体力活的人之中，我们更容易发现一些“肌肉不大、力气大”的人，比如搬砖的农民工看起来更为精壮。而在健身房里，越是追求大重量的训练者，越是肌肉围度可观。
当然，力气的大小也和遗传因素有关。有些人就算从不参加力量训练，肌肉围度也一般，但他们的力量表现却优于同龄人，或者超过普通大众的一般表现。但总体上而言，力量或耐力的大小，是和肌肉围度成正比的。对于力量目标的追求越高，对肌肉围度的要求也越高，这是普遍规律。
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