同时，杨家女性的悲剧命运、牺牲精神，也为影片输入了强烈的女性主义色彩，还讽刺了那些靠牺牲女性来维护个人名利的权力者。
这样的颠覆性改编，同样出现在重要角色沉香身上。
过往影视作品中的沉香，多为一心救母的善良少年，甚至多少有点“愣头青”的味道。
而这一次的沉香，则多了一层“手起刀落取人性命”的狠厉和阴毒。
“沉香”的配音演员李兰陵这样解读沉香的“黑化”：“这是他的成长经历造成的。”
从未见过生身父母，又被金霞洞里的师父虐待毒打，《新神榜：杨戬》里的沉香从小没有接触过美好的人和事，他要的一切都要靠自己争取，自然不得不狠厉起来。
这样的设定无疑能够让观众更容易理解这个少年，也让角色后面的转变更为顺理成章：没有见过温柔的人，才更容易被温柔折服。
顺着这样的改编逻辑，《新神榜：杨戬》最终迎来了一个并不美好的结局：
沉香劈开华山后，三圣母还是化为了万千星辰，沉香没能与母亲团圆。
电影也是在这一刻升华了主题：云华天女和三圣母两代杨家女性都为天下苍生而牺牲，杨戬和沉香两人，则会顺应她们的意愿，“守护这世间万事生生不息”。
