金秋时节，街头巷尾，又飘起梨儿清香味。梨是我国最古老的果木之一，被誉为“百果之宗”。因其肉质如玉，汁水丰盈，果味甘甜，食之令人大快，故又有“快果”“玉乳”“蜜父”等美称。古人曾用“嚼处春冰敲齿冷，咽时雪液沃心寒”的诗句赞美生梨。
梨树在我国栽培既悠久又广布，可以说神州“无处不植梨”。我国梨的年产量居世界各国之冠，约为世界梨的总产量的20%，鲜梨出口量则占全国水果出口量的三分之一。我国梨树品种繁多，有1000多个品种。著名的梨树品种有山东的莱阳梨、烟台茄梨，河北的雪花梨，天津的鸭梨，北京的京鸭梨、京白梨，辽宁的秋白梨、南果梨，吉林的苹果梨，安徽的砀山酥梨，上海的蜜梨，浙江的黄金梨，广东的同冠梨、东华蜜梨，山西的金梨，云南的羊奶梨，四川的苍溪雪花梨，新疆的库尔勒香梨等，都是大家称赞的品种。
古往今来，人们对梨的食用价值的赞美之辞比比皆是。如宋代梅尧臣《王道损赠永兴冰蜜梨四颗》诗曰：“名果出西州，霜前竞以收。老嫌冰熨齿，渴爱蜜过喉。色向瑶盘发，甘应蚁酒投。仙桃无此比，不畏小儿偷。”曾巩《食梨》诗中云：“初尝蜜经齿，久嚼泉垂口。蠲烦慰诸亲，愈渴忻众友。”梨子不仅能除烦止渴，还有醒酒解腻之妙用。对此，宋代徐铉有诗《赠陶使君求梨》赞道：“昨宵宴罢醉如泥，惟忆张公大谷梨。白玉花繁曾缀处，黄金色嫩乍成时。冷侵肺腑醒偏蚤，香惹衣襟歇倍迟。今旦中山方酒渴，唯应此物最相宜。”
梨，可生食，也可熟食。明代李中梓《本草通玄》认为，梨“生者清六腑之热，熟者滋五脏之阴”。一般说来，体格健壮，大便不稀，有实热者，可多食生梨。年老体虚，病后初愈，特别是热病后津液不足，总觉喉干知燥者，宜熟吃。熟吃时，用冰糖配梨炖煮为好。
梨还可以做菜以及调制成多种美味食品。如将腌好的鸡脯肉片和鸭梨片等炒制成“鸭梨鸡片”，又脆又嫩又香，食之妙不可言。用酥梨、山楂、白砂糖为原料制作成“红果梨丝”拼盘，雪白蓬松的梨丝和鲜红晶亮的楂果相映成趣，宛如一幅红梅傲雪图，给人以美的享受。又如川菜中的“八宝瓣梨”，云南菜中的“宝珠梨炒鸡丁”等，都是地方名菜。此外，梨还可制成梨干、梨脯、梨酱、梨膏、梨露、梨汁、梨罐头等加工食品。
梨作为药用，在我国历代药书中早有记载。如李时珍《本草纲目》记载梨可“润肺凉心，消痰降火，解疮毒、酒毒”。《本草求原》载：“梨汁煮粥，治小儿疳热及风热昏躁。”《本草经疏》也说“梨能润肺清痰，降火除热”，认为“凡人有痛处，脉数无力发温，此痛疸将成之候，惟食梨可转重为轻”。中医认为，梨味甘微酸，性凉，具有生津润燥、清热化痰的功能，可用于治疗热病津伤烦渴、热咳、噎膈、便秘等症。
中成药“宣梨膏”，有止咳化痰作用，很受患者欢迎。生梨加蜂蜜熬制的“梨膏糖”，对患肺热久咳病者最为相宜。此外，北京的“燕窝秋梨膏”和“茯苓秋梨膏”，亦久负盛名，远销海内外。
秋燥时节，多食梨对秋燥症大有好处。但也不宜食之过量，否则会伤脾胃助湿。凡脾虚便稀、肺寒胃冷者，最好少食或不吃。
